从“茶马古道”到“万里茶道”，在马王堆汉墓里，在盛唐宫廷中，在成吉思汗马背上，在大明王朝茶马司，在左宗棠的新疆行营里……穿越千年，在曾经兴盛繁忙的“茶马古道” 上，安化黑茶始终披着一层颇为神秘的薄纱。在“一带一路”倡议在多个领域被延伸的今天，沿着安化茶马古道在历史上的脚印寻觅，不难发现，安化茶马古道和黑茶在历史长河中所承载的不仅仅是跨区域的贸易往来，更是一种文化的输出与交流。
悠悠历史长河里，西北大地上嗒嗒的马蹄声，绵延千年，一个关于茶马古道的故事仍在继续……
“茶马古道”源于古代西南边疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明清，二战中后期最为兴盛。分陕甘、陕康藏、滇藏路，连接川滇藏，延伸入不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，直达西亚、西非红海海岸。
茶马互市图
但它的意义显然并不止于历史上的茶、马交换，事实上它既是汉、藏两大文明发生交流融合的一个重要渠道，也是促成汉、藏两个民族进行沟通联系并在情感、心理上彼此亲近和靠拢的主要纽带。
在湖南安化县（主要为洞市、江南）的崇山峻岭和山涧溪流之间，就绵延着多条神秘的茶马古道。千百年来，无数的马帮在这些道路上来往行走，成就了不同民族与文化的交融。
安化的山水，亦如沈从文笔下的湘西凤凰：“青山一座接连一座，一条河水弯弯曲曲流去，山水互相环抱，气象格局小而美。”地处雪峰山北段的安化，是湖南面积第三大县。在这个静谧的小县城，资水穿城而过，水边矗立着一座中国黑茶博物馆，格外醒目。
安化人自己大碗喝煎茶，来客招呼也是以茶当见面礼。山坳、渡口广设茶亭。茶叶禁碑、古茶行、茶叶码头至今随处可见，民间广泛传唱茶歌，文化人创作的咏茶诗词不计其数，陶澍、左宗棠等近现代名人均与安化茶结缘，花鼓戏《烘房飘香》更是将安化黑茶的制作搬上了银幕……
茶比县早，穿越千年。今天，作为“万里茶路”起点之一的安化，古道、黑茶早已融入其传奇而神秘的历史与现实之中……
壹
神秘纬度带上的安化
安化与埃及金字塔、玛雅文明、百慕大三角同处于北纬30°神秘文化带，以安化为中心的这片区域，自古至今就属中华文明繁衍的重要地带，属于神秘的古梅山文化腹地。
安化茶的起源也注定是有故事的。安化梅城思游，是蚩尤成长的故乡，蚩尤一统梅山诸蛮，战败黄帝后身负重伤，遂流亡于山野尝百草而疗伤，有传说百草其一即为茶。据说在神农氏时代，湖南安化就有茶树生长，并被神农氏发现和利用。按照《神农本草经》的说法：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（古同“茶”）而解之。”这是一个与神农氏、炎帝共生的传说。
今天，沿着雪峰山脉，往东南400多千米就是神农的安息地“长沙茶乡之尾”炎陵。据说，神农生于历山（今湖北随州市境内），安化正好处于随州与炎陵之间，由此来推测，安化也是神农氏的重要活动区域之一了。
茶为国饮，发乎神农；茶祖在湖南，茶源始三湘。而关于黑茶功效的历史记载和传说在安化人的记忆里也从未间断：
西汉时期，张骞开通西域后，东西之间的交往日益频繁。一次，汉朝的商队无意中以被雨淋未及晾干致“发霉”的茶叶做药，使两个患“积食”病的蒙古族牧民起死回生。被问及何种灵丹妙药时，班超答曰：此乃楚地运来的茶叶。
安化境内有座辰山，此山被一些文史爱好者怀疑为清代顺治皇帝出家后的最终圆寂地，而顺治皇帝出家后从山西五台山来到湖南安化，正是沿着山西茶商开辟的安化茶道。
凡此种种，笔者走访安化老人后发现，当地人大多都信奉这些传说，坚信黑茶历史久远，养生保健，甚至能防御百病。住在资江边旧时水运码头边的张五妹（音同），她的母亲已经93岁，老人家有句口头禅便是：可以一天不吃饭，不能一天不喝茶。
在安化置县（1072）以前，这里地域荒野，人丁横蛮，不服当时朝廷的管制，被谑称“梅山峒蛮”。据史料，“梅山峒蛮”与越人梅娟有关，梅娟系越王勾践子孙，后为逃避楚王的逼害，改姓梅。汉高祖时，梅娟随长沙王吴芮来到湖南，在安化、新化一带繁衍生息，势力逐渐壮大。三国时候，“长沙益阳为山贼所攻”，山贼即为盘踞梅山的越人。
越人后因长期征战，官兵围剿，人马溃散，至隋唐时逐渐与当地汉人融合，再不见史籍。那时，马便是他们作战及生活的日常交通工具，马帮由此而生。从汉朝算起，茶和马，就是安化先民生活不可缺少的部分。
1972—1974年，湖南长沙马王堆一、三号汉墓出土有“一笥”竹简，经考证为茶一箱。起初，箱内黑色颗粒状实物一时让人难以辨别，通过显微镜切片最终被确认为是茶。
此后很长一段时间里，围绕这箱茶叶从何而来，社会上产生了多种争论。其中最具代表性的，是益阳市高级农艺师易梁生的考证，他从制作工艺、保存方式、历史人文等方面证明马王堆出土的茶叶来自湖南安化。
当然，安化黑茶的神秘不仅于此，从环境勘测的角度，安化境内的土壤、气候、云雾期的长短，都是种植、生产黑茶必不可少的条件。自古周围县域也有广泛种茶，但只有安化“惟茶甲诸州县”，这也是古往今来许多史料所记载的。
贰
官茶之争引发一场战争
安化先有茶后有县，宋熙宁五年（1072）开梅山置县“起疆之初，山崖水畔，不种自生”，属古野生茶生长的地方。而如果上文提到的马王堆汉墓里的茶叶来自安化，那么安化茶的历史，则至少可以追溯到2300年。
对安化茶最早的历史记载是在唐代。唐代饮茶之风盛行，饮茶习俗有很大变化，将生嚼解渴的粗犷饮用，变成了煮煎品茗的艺术，特别是陆羽《茶经》的问世使唐代“茶事大兴”，此时，安化黑茶开始引起世人关注。856年，唐代杨晔 《膳夫经手录》记载的“渠江薄片茶”，运销湖北江陵、襄阳一带，后进入长安，直至宫廷。五代毛文锡的《茶谱》记有：“渠江薄片，一斤八十枚”，又说“谭邵之间有渠江，中有茶而多毒蛇猛兽……其色如铁，而芳香异常”。文中的渠江即现安化渠江镇，资水在此地的支流亦名渠江。
安化黑毛茶制作工艺流程，依次为采摘、杀青、揉捻、渥堆、干燥
但在民间，“渠江薄片”则名为“张良薄片”，相传为汉代名臣张良在安化渠江修道时初创，从汉代起便成为地方官员向朝廷进贡之物，而得“渠江皇家薄片”之名。
可以确定的是，在唐代湖南安化便已有“渠江薄片”生产，在当地还有些名气，而这种茶色泽为黑褐色，即典型的上等黑茶色泽，也就说明当时就有黑茶生产。
宋代以前，安化的茶树多为野生，到了宋代，在资江边上出现了大量茶场，还有“专官戍守”。朝廷就派专门的军队到安化收茶，再押运至西北，换成战马，这便是世界上独一无二的“茶商军”。元明以后，安化开始大规模的人工种植茶：“深山穷峪，无不种茶。居民大半以茶为业，邑土产推此第一。”
黑茶作为正式称呼的起源，一般认为是始于16世纪初。据明嘉靖三年（1524） 御史陈讲疏记载：“商茶低仍，悉征黑茶，产地有限……”这是“黑茶”一词首次见诸文字。康熙年间的《湖广通志》载“长沙府出茶，名安化茶”，则是第一次在文献中出现“安化茶”一词。
安化黑茶问世后，西北茶商重点转入安化采购茶叶。据说，朱元璋的女婿欧阳伦，就是因私贩湖茶被皇帝杀了头。不仅如此，由于安化黑茶滋味浓厚醇和，而且量多价廉，深受西藏喇嘛的喜爱。以至于西藏喇嘛朝贡回藏时，拒绝朝廷所拨四川乌茶作为赏赐，而绕道湖广收买安化黑茶，这在当时是非法的。私茶业兴起，直接影响了明代边境的茶马交易，乃至引发了一场战争。
1572年，明首辅张居正即以万历皇帝的名义向全国发出一份诏书，下令关闭边境贸易。当时的茶叶贸易是由官方垄断的，但由于官方所制定的交易价格太高，导致民间包括黑茶在内的私茶兴起。黑茶产量多，质量也更好，这对官茶贸易冲击颇大。张居正发出的诏书就是旨在打击民间走私。
明王朝的本意是希望在关闭边贸茶市的同时严查贩茶私商、惩办违法官员，然而这些严厉的措施，却直接导致边贸茶叶供给完全被断绝。
一时之间，北方的蒙古及女真各部都陷入了一片混乱中，纷纷上书要求明王朝取消诏书内容，重开边境茶叶贸易。
在此期间，各部族也曾进行和平解决贸易问题的努力：建州女真首领王兀堂，向明朝辽东巡抚张学颜提出，只要能开放清河（中原边境军事要塞）茶马互市，他情愿“请得纳为质子”。但他的这个要求被断然拒绝，其他部落领袖向明朝提出互市贸易的请求则更不用提。
一场茶叶引发的“清河堡战争”最终爆发，3年的血战让当时的茶叶贸易几乎回到了原点。后来，随着明王朝宣布重开茶市，蒙古和女真各部的斗志被彻底瓦解，硝烟散尽后的清河堡再次成为茶马边贸重镇。
17世纪前期，四川边茶主要销康藏一带，西北边销茶逐渐由安化黑茶取代。万历二十三年（1595），御史李楠和徐侨为湖南茶叶在奏本中公然争吵，一个要求朝廷颁令禁运，免妨茶法马政；另一个认为湖南茶对西北游牧民族有利，不宜禁止。后经户部裁定，报请皇帝批准：自后销西北的引茶，以汉、川茶为主，湖南茶为辅。
至此，安化黑茶终于成为官茶。不过，清代乾隆以后，“茶马互市”作为一种重要制度逐渐从历史上淡出，取而代之的是“边茶贸易”制度。
叁
陶澍、左宗棠与黑茶之缘
安化茶品质甚佳，口感极好，成为官茶之后更是一度出现“一茶难求”盛况。到了清代，安化“天尖茶”被奉为珍品，且被皇帝嘉庆、道光看上，成为贡品，赞誉“安化天尖雀舌”，也就有了“皇帝用茶为天尖，朝廷用茶为贡尖”之说。
安化籍名臣陶澍，作为道光朝的重臣，正好见证了家乡黑茶的鼎盛时期。作为一代名臣，他对家乡的茶叶感情至深，就因为《茶经》中并未对安化茶有所记载，他一度愤懑不平,“俗子诩《茶经》，略置不加省。岂知劲直姿，其功罕与等？”
陶澍还多次诗咏家乡茶，以此怀念故乡的同时，也把安化茶推向了全国。特别是在1815年的春节，陶澍邀请在京城的消寒诗社成员同集印心石屋，共品安化茶。在高朋云集的茶会上，陶澍吟五言长诗四首，详细介绍了安化茶的产茶历史、品质特征及艰辛的生产过程，简直就是一部“安化茶的述事史诗”。
后来，陶澍回家乡安化小淹镇，夜宿香炉山，又写下了历史上最长的茶诗。言辞之间，把黑茶归于他家乡的骄傲。
1836年，时任两江总督陶澍从江西经醴陵回安化省亲。醴陵渌江书院山长左宗棠以一联“春殿语从容，廿载家乡，印心石在；大江流日夜，八州弟子，翘首公归”赢得陶澍赞赏，两人成忘年之交，并约定结成儿女之亲。1839年，陶澍去世，左宗棠遵陶澍生前之托，于次年从岳阳湘阴赴安化操持陶家事务，抚教陶澍之子陶桄，并在此居住了8年。
也就是在这一时期，左宗棠对安化黑茶有了深切的理解。
同治十三年（1874），时任陕甘总督的左宗棠写信给湖南老乡、陕西布政使谭钟麟，回忆自己早年在安化小淹的所见所闻，涉笔成趣：安化后乡老小，届时打草充茶，踩成上篓，其中杂真茶不过十分之一二而已。所谓草者，柳叶、茅栗之属，且并刈凡草入之。
安化永锡桥
当时，县志有云：“宁采安化草，不买新化好。”意思是说，当时有人宁可喝安化的杂草（粗毛茶），也不喝新化真茶。
由此可见，当年安化茶的抢手程度，茶里掺草，毫无掩饰，竟然不愁销路，连县志里面都有明确的记载，并且引以为傲。而左宗棠贵为封疆大吏，竟然也喝不到十成上品的安化黑茶。在同一封信中，他还这样写道：“上冬所库存陈茶一封，试看果皆草也。山、陕商贩不能办真茶，即高价所采亦多是粗叶，亦搀有杂草，但得真茶七八分，即称上品。至新芽初出，如谷雨前摘者，即小淹亦难得。每斤黑茶，至贱亦非二三百文不可得也。”
正是因为对安化茶的了解，收复新疆后，左宗棠便对安化黑茶实行“政府采购”，从而使得蒙古、俄罗斯和我国西北地区更加感受到了安化黑茶的神奇。
肆
“条条古道都是茶马古道”
当然，安化黑茶走向世界，离不开“一道一商”——茶马古道与茶商。最早来安化办茶的商人是陕商，但却是晋商把安化黑茶推向了其历史最高峰。
太平天国起义阻断了长江运输线路，中俄边境恰克图茶叶贸易受到了严重影响。虽然没过多久商路便得以开通，但是，福建地区的茶价却涨得很高。无奈之下，山西茶商开始把目光转移到了开始生产红茶的湘西一带。
由于安化红茶产量的局限，无法满足恰克图市场的需求，山西茶商便把一部分安化黑茶也带到了恰克图。出乎意料的是，黑茶在恰克图也颇受欢迎，甚至还成了恰克图茶叶贸易中的主要品种。为了便于长途运输，茶商便把黑茶制作成砖茶和千两茶（千两茶也叫三和茶，因每棒茶重一千两而得名）。
晋商来安化办茶究竟始于何时，目前没有确切证据。但大多数人认为，晋商来安化办茶是在太平天国起义以后，由于去福建的道路受阻所以才转道安化。安化黑茶研究代表人物、原安化县政协主席、县茶业协会首任会长伍湘安，和“万里茶道”湖南安化段申遗办主要负责人之一王以戬等人，则认为安化是“万里茶路”起点之一，理由是，除了茶马交易的历史和安化所处的地理位置及运输条件外，还有一个重要物证——一口古茶钟。根据茶钟上的文字记载，这口茶钟是晋茶商在清乾隆二十八年（1763）铸造的。王还专门撰写了一篇关于乾隆年间官方《茶叶章程》的文章，作为佐证。
为了方便收购和运输，茶商集资在安化县内又修建了一些茶马古道。与其他茶马古道路线不同的是，借助于资水横贯安化全境，茶商们在安化收购茶叶后，沿着这条茶马专道驮至江边集镇，再通过水运的方式销往外地。
这种“船舱马背式”的茶叶运输方式，也成就了安化与其他地区的茶马古道截然不同的一个特色——安化的这条茶马古道，如今已是国家4A级旅游景区。
“在安化，其实条条古道都是茶马古道。”王以戬说，安化以茶叶立县是很多年以来的共识，很多人来安化总喜欢问一个问题：“安化当年的茶马古道是哪一条？想去走走。”但事实上，王以戬认为，只要同时满足三个条件：是条古道，用马运过茶叶，运出后用来交易，就是安化的茶马古道。
安化前乡的茶，经过初制后，要运到后乡的资江边八大茶叶镇再加工，大都要走二三百里山路。以小淹、江南、黄沙坪等为中心，向全县各大茶山和茶乡辐射的大道，哪条能不载马和茶？
资江边八大茶镇加工出的茶叶，大都是走水路，由汉口中转，再向西北。连上川陕、川藏的茶马古道，再进入丝绸之路。但水运并不是安化茶的唯一选择。陆路走益阳，去长沙湘潭，500年里，安化走益阳的茶马古道，一样故事多多。
抗日战争期间，运茶通道被阻断，安化茶叶积压。黑茶理论之父彭先泽两次“西北万里行”，沿资江向上，从溆浦到黔阳，走贵州入四川，开辟新的茶马古道，留下了一段可歌可泣的故事。
在安化境内的茶马古道中，最具影响的是从洞市到高城一线。
洞市历史上是一个大乡，前些年在乡镇合并时才并入江南镇。在资江边的江南镇沿溪而上，有思贤溪风雨桥，桥上马蹄印迹历历在目。沿溪上去30里，是茶马古道上的驿站金田村。与金田相邻的茅坪村，有个接待过路茶客的“陶氏宗祠”。祠的西面，便是清代名臣、两江总督陶澍的祖坟山。
洞市上去30里就是高城村，这是洞市茶马古道上的一个神奇的景点。这个村历史上是宝庆、新化、安化、益阳等多个县之间的一个中转站，茶叶、盐、中药材等运输马帮都要在此住上一夜，有些货栈还在这里设有中转的仓库。村子背后，有气象万千、神秘秀美的“川岩江”，一条条茶马古道就在这条江边随山而行。
安化茶马古道上的茶亭——江南镇东风亭
古道上的安化黄沙坪古镇，建于北宋熙宁年间，背靠辰山，面临资江，是南方茶马古道的策源地。据当地人说，安化县第一支运茶马帮，就诞生在这里。马帮的首领，据说还是杨家将后代。
明清时期这里的茶叶从业人员达4万多人，茶号80多家。对岸资江一河相隔的唐家观，茶叶从业人员上万人，茶号20多家。“茶市斯为最，人烟两岸稠”是当时茶业兴旺的真实写照。那时，中国黑茶的70%产自这两个茶叶古镇。这条古道上的马帮至今尚存，被称为“最后的马帮”。
鸦片战争前，黄沙坪主产黑茶，清道光至民国初年，茶叶加工以红茶为主。鼎盛时期，清政府曾派军队保护茶商。民国时期，茶业仍然兴旺。据当地一位老茶农回忆，黄沙坪资江沿岸不到1.5千米沿线就有13个船码头，其中9个主要用来装运茶叶，有源生昌码头、三德玉码头、梅蓝货运码头、永泰福码头、福音堂码头、谦益盛码头、琦公码头……专门从事搬运的工人成立脚帮，帮众120人，常年靠此营生。
而在此过程中，许多人也靠薄本微利制茶卖茶起家，做成了大老板。山西人、陕西人、甘肃人，久已到此生根发芽，福建人、广州人也越过南岭北上，由湘江入资水，溯流而上黄沙坪开铺立肆，经营茶叶……成就了古镇昔日的繁华。
伍
万里茶路：一个祁县茶庄的贩茶之旅
目前，普遍认为咸丰同治年间的太平天国之乱，是安化黑茶崛起的一个重要契机。山西茶商通过安化茶马古道运输黑毛茶，到达资水沿岸的茶马古镇茶市（安化黄沙坪等），然后通过帆船经资江运往洞庭湖，再用大帆船转运到湖北沙市，经襄樊到老河口至泾阳或经襄樊后到山西晋阳、祁县。
山西茶商在湖南安化贩茶运往恰克图的路线，则为水陆两路：一路由常德、沙市、襄阳、郑州入山西泽州（晋城），北上抵张家口转恰克图；一路穿洞庭湖由岳阳入长江，下水至武汉，转汉水上抵樊城，起岸北上，经河南、山西抵张家口后转恰克图。
清代安化黑茶运输路线图（安化县文物所收藏）
1994年4月，祁县晋商文化研究所在进行文献整理时突然发现一本蓝皮旧书，扉页上用毛笔写有书名《行商遗要》，内容是为商之道总论。这本《行商遗要》是祁县渠家茶庄长裕川办茶厂、产茶、销茶的详细实录。这个小册子虽然不起眼，可却详细地描绘了当时晋商行走茶路的众多细节。
如记载从祁县到达湖南安化的路程：“祁30里至子洪。40里来远，打尖。”“60里至沁州，宿。60里至虎亭，宿。”“40里至交川沟，打尖。50里至鲍店，宿。”到达泽州府（今晋城市）住一宿后，即要出太行山、过黄河、经郑州，到达河南南部的赊旗镇（今社旗县）。文中还标明，从祁县到赊旗镇经过19站，总计陆路1355里。
到赊旗镇后，行程全部变为水路，要乘船。从赊旗镇沿唐河顺流而下，经湖北樊城，到达汉口，再南下过洞庭湖，到达湖南北部的益阳，至此水路基本上走完了。到益阳后，就要进山到产茶的安化地区了，从河南赊旗镇到湖南益阳，总计水路乘船共2655里。
《行商遗要》分别对南下采办茶叶、北上销售茶叶都有翔实的记载，并写有必须遵守的规则，其中，包括进入安化山区采办茶叶的准备，辨别茶叶品种和茶叶等级优劣的标准，加工各类茶叶的技术，运输茶叶通过各路关卡的税金比例，运送茶叶使用车、船或骡、骆驼的运费，甚至对伙友们进入安化后在各个茶行所用餐饮的费用是“行”内供给还是自备，均有规定。
到了张家口，茶商们将茶叶或卖出或改变包装、运输工具，继续北运至恰克图。由张家口到恰克图行程约2150千米，其中有400多千米是茫茫戈壁滩，常常是“绵绵斯道，几不逢人，自米盐薪水，无不咸备。百里不逢井，数日不见人为常事”。据《蒙古鉴》记载：“由张家口向西北逾阴山达沙漠，经察哈尔之察罕巴尔、哈孙固尔、梅章乌苏等地可到达恰克图和买卖城，山西茶商运茶多取此道。”有寒暑表以后，一官吏记下冬季严寒时的确切气温为-36℃，并记载人畜冻毙之情说：“本期京信，迟到五日，询知邮差，在途次第冻毙……沿途驼马，冻僵者亦不少。”
作家梅沽也曾做过这样的描写：
“夏日酷暑，头顶烈日，足履灼沙，数日不见水源，如煎如炙；冬季，大漠高原，朔风呼啸，寒冷刺骨；春秋两季，时有风沙骤至，天地昧冥，填路埋人。间或遇骑匪出没，杀人掠货，死于天灾人祸的，时有所闻。黄沙埋白骨，风雪裹冻灵。旅途之艰险难以用语言形容。
”到达恰克图，这是初期恰克图贸易的终点。“恰克图”的中文意思就是“有茶的地方”。1727年，中俄双方签订了著名的《恰克图条约》，将恰克图一分为二，旧城划归俄罗斯，新城归中国。清政府在恰克图另建新市街，名为“买卖城”。但没多久，旅蒙商就跨越国界到俄国经商。
清代茶引凭证
旅蒙商在茶路上打得最响的品牌是“川”字牌砖茶，它是由山西祁县茶商监制的。之所以被称为“川”字牌，是因为四家茶庄的号名叫：大玉川、大吕川、长裕川、长盛川。“川”字茶叶产地就在两湖，他们在湖南安化、临湘，湖北聂家市、羊楼洞都建有砖茶厂。
正是安化等地的茶把沿途上的中外各民族组织起来，从种植、加工、运输，到销售，跨国经营，于是就有了“万里茶路”。旅蒙商的茶叶之路并不止一条，但走恰克图是条主路。这条路也是整条陆上茶叶之路最为艰难的路程。当时人们把这条赴蒙古高原经商所走的道路，称茶马古道（又称草原丝绸之路）。
到达恰克图以后，茶商与俄商交换的主要是皮毛，“彼以皮来，我以茶往”。这种陆路运来的茶叶“因陆路所历风霜，故其茶味反佳，非如海船经过南洋暑热，致茶味亦减”。到18世纪中期，茶叶已成为以食肉为主的蒙俄各民族生活中不可缺少的必需品，发展到“宁可一日无食，不可一日无茶”的程度。
至于俄国人、蒙古人如何嗜茶，俄国早有历史学家做过表述：“不论贫富、长幼都嗜饮砖茶，早晨就面包喝茶当作早餐，不喝茶就不去上工，午饭后必须有茶，每天喝茶可达五次之多。”
进入19世纪后，恰克图的茶叶贸易继续增长，迅速超过棉布和丝绸，牢牢地占据了第一位，茶叶也从恰克图向北向西延伸到欧洲。1820年，俄国西伯利亚总督斯彼兰斯基直言不讳地说：“丝织品已经结束了，棉布也差不多要结束了，剩下的是茶叶、茶叶，还是茶叶。”
光绪七年（1881），一个叫乔治·凯南记者说：“几乎所有俄国消费的名茶都是由骆驼商队从中国北部经过蒙古带来的……这些茶叶从恰克图进入俄国，然后被重新包装，用毛皮包好，用线缝好，穿越西伯利亚大约4000英里的路程，最后到达圣彼得堡、莫斯科，或者下诺夫哥罗德一年一度的贸易博览会。”
1905年，横贯俄国的西伯利亚大铁路竣工通车。从此，俄商由天津转口陆路运输到恰克图回国的货物，改由沿海北上海参崴，转铁路运输回国。加之印度茶和锡兰茶进入国际市场，逐渐打破了华茶独占世界茶叶市场的局面。
于是，在茶叶之路的起点，茶叶采集利益几被压尽，中途运输交通工具落后，课税林立，成本无法降低，终端由于俄商自行采办运输，质高价低，茶叶之路终究难以为继。
宣统元年（1909），俄国又突然对在俄华商课以重税，所征税额高出货价的数倍，借以驱赶窒息华商。1914年，第一次世界大战爆发，俄国国内战争顿起，茶商损失无法计算。在亚欧大陆上繁荣了200年的茶叶之路，至此彻底消失。
陆
“喝酒就喝伊力特，喝茶就喝益阳特”
显然，明清两代，安化黑茶在边茶中的地位变化，是一个逐步由补充到主力、由配角到主角、由边缘到中央的重要过程。
由于黑茶在边疆民族兄弟日常生活中的特殊重要性，安化黑茶也成为历代封建王朝及少数民族上层统治者推行“以茶治边”政策的重要手段。雍正十年（1732），云贵总督鄂尔泰以茶马互市控制云南边疆土司以及边境诸国战马数量，最后成功平叛并顺利推行改土归流就是一个著名案例。边疆少数民族以畜牧为业，以肉、乳为上，而茶“攻肉食之膻腻，涤通宵之昏寐”。到宋代牧民饮茶已很普遍，已是“夷人不可一日无茶以生”，上至贵族，下至庶民，无不饮者。早在明万历年间，安化黑茶作为边销茶销往青海、新疆、内蒙古等省区，旨在稳定边疆、促进民族团结，故安化黑茶又叫民族茶、团结茶。
1885年，中俄边境重镇买卖城街头，满载货物的牛车
在新疆地区，民间流传一句俗语：“喝酒就喝伊力特，喝茶就喝益阳特。”不过他们对黑茶的印象，大多局限于“制作奶茶必不可少的原材料”，并没有提升到近年来安化黑茶提倡的“保健茶、文化茶”层面。
成为钦定的“官茶”后，安化黑茶通过官营，逐步流入新疆等地。明清两代，朝廷在西北重镇设立茶马司，以茶叶换军马。进入新疆的茶主要由兰州茶马司供给。当时，黑茶加工技术日益成熟，此时已达到顶峰，出现了包装精美、紧致有型的“封茶”。“封茶”在特制的模具里筑紧成型，砖状有龟背，外封特制的皮纸，砖脊盖有五环标志的特殊印章，砖面有生产厂家（茶号）的名称，规格和重量一致。“封茶”是主要的“官茶”，毛茶原料主要由安化供应，在陕西泾阳生产，由陕西巡抚监制。
安化黑茶进入新疆的早期，是上等人家才能经常消费得起的珍重物品。特别是上等的天尖、封茶，一般牧民家庭一年难得一见。民国时期茶叶欠产的年份，一片重 2公斤的茶砖甚至可以换取7头羊。抗战时期，茶叶运输路线中断，新疆人民以炒熟的麦子、苦荞替代茶叶，没有功效，病茶者甚众。湖南省建设厅在安化设立砖茶生产厂，生产的砖茶绕道重庆运往兰州。从此安化成为国内最大的黑茶生产基地。
安化黑茶主要以砖茶的形式行销新疆全域，新疆人民通常把砖茶放入马奶、牛奶等奶液中煮沸，充作茶饮。据《当代青海简史》，到 1951 年年底，西北地区100%的少数民族喝上了茯茶。新疆维吾尔自治区成立 30 周年之际，中央代表团赠送给新疆人民的礼品，就是安化黑茶中的茯砖茶。
在历史长河里，从马王堆汉墓，到盛唐渠江薄片，船运马驮、大漠戈壁，安化黑茶作为古丝绸之路上的“神秘之饮”、西北边疆民族同胞眼中的“生命之饮”，历史价值斐然。
而今，人们熟知的茶马古道早已淹没在历史烟云中，古道上的马蹄声已然随着历史的沉淀渐渐沉默。然而，茶马古道作为一条人文精神的承载之路，终为历史所铭记：一代代茶商马夫，既是贸易经商的生意人，也是开辟茶马古道的探险家；一条条茶马古道，既是运输通道，也是连接内陆与边塞、中国与世界的纽带。古道，瘦马，茶商，安化黑茶，共同制造了这段流传至今的神奇“茶马古道”文化。
（感谢安化县政协提供资料帮助。本文内容如有表述不当，概由笔者负责。）
茶坊：一茶惊世，万首翘盼。究竟是什么音符传唱着安化黑茶这部经典绝唱？一曰源远流长之时空美；二曰神奇功效之药理美；三曰粗犷精雅之工艺美；四曰人茶合一之文化美；五曰久储弥珍之收藏美。可谓，安化黑茶“五美”俏天下。
源远流长之时空美
安化是中国黑茶发祥地与中心产地。从这里出发有过纵横万里的茶路，有着口耳相传、穿越时空的诸多故事。安化黑茶是历史的产物，是时间与空间交汇的结晶。品安化黑茶，先品时空美。
安化黑茶起源的具体时间已不可考，显然历史渊源极深。唐•五代时就有“潭邵之间有渠江，中有茶……”“渠江薄片”，“其色如铁”等记载。“渠江薄片”即安化黑茶。安化黑茶成为历代朝廷贡茶后，其间演绎着几多传奇。安化曾有8大茶叶专业镇，300家茶行，10万茶工，生产场景何等辉煌；黑茶曾随文成公主陪嫁吐蕃。这里曾发生过历史上绝无仅有的茶叶战争，茶之狼烟何等壮烈；如今还拥有千年前梅王留下的或是宋朝茶商军留下的“最后马帮”，跨越千年何等坚韧……安化黑茶有着多少传奇，谁也无法理清，你只有到安化来感受这无限神奇。
安化黑茶走出深山老林的路径因时而易，唯有境内的茶马古道却是无法移植、无法复制的标识。安化，一个典型与世隔绝的深山老林区，可茶叶香飘并未因朝代更替、战事爆发而停滞，运茶队伍总是顽强地挺进。明朝时，黑茶就分甘引、陕引、花卷茶3种外销，行销至晋、陕、甘、青、宁、蒙、新疆等地区，走出了原始而又壮观的“船舱马背”式的茶马古道。历经世道沧桑的茶马古道，虽随着现代交通工具的出现而谢幕，但在安化山区仍然留下了不可磨灭的痕迹：长长的石板街、斑驳的老石、干涸的路坑都是“茶马蹄印”。它们诉说着往事也憧憬着未来。
安化黑茶作为边销茶的主要茶类而被边区人民誉为“生命之饮”。千百年来，地处边疆的西北游牧民族，终年看不到水果、蔬菜，人们以牛肉、羊肉、奶酪为主食，不易消化。他们对付高脂高胆固醇，吸收矿物质、维生素就靠黑茶。“以其腥肉之食，非茶不消；青稞之热，非茶不解”，从而“倚茶为命”，誉为“生命之饮”。这就是当时黑茶为何走俏边疆的原因了。由此，衍生出政治上的“以茶治边”和军事上的“茶马互市”，客观上推动着民族的相互交往，成为民族团结的重要因素。
神奇功效之药理美
专家预言，21世纪是茶的世纪。安化黑茶，在人们平时喝茶解渴时，不知不觉享用它的神奇功效。品安化黑茶，即享药理美。
安化黑茶内含物丰富。黑茶的营养成份包括矿物质元素、蛋白质、氨基酸、糖类、维生素；药效成分包括茶多酚、有机酸等。据测定，黑茶中茶多糖含量最高、活性最强，对降低血糖、血脂，抗血凝、血栓有明显作用；黑茶中微量元素含量比其他茶类高，其中氟对预防龋齿和老年骨质疏松有出色效果，硒能刺激免疫蛋白及抗体的产生，增强人体免疫力，抑制癌细胞的发生和扩展；茶多酚、茶皂素具有活血、降胆固醇、杀菌消炎、抗凝活性、抗癌、抗辐射和降血压等各种功能。黑茶有“三增三抗三降”之奇效，能增力、增智、增美，能抗癌、抗衰老、抗突变、能降血压、降血糖、降血脂之疾病，被我国少数民族称之为“消食茶”，日本人称之为“瘦身茶”，韩国人称之为“美容茶”。
安化黑茶内含物特别。黑茶中所特有菌种----冠突散囊菌，俗称“金花”，在低倍电子显微镜下观看，就像一层层金灿灿的鱼子堆在一起。冠突散囊菌属曲霉类，富含15种氨基酸，具有最广泛的泌酶特性，具有很强的提高胃蛋白酶、胰蛋白酶、淀粉酚的活性和抑制脂肪酶活性的能力。所谓“茶好金花开，花多茶质好”。近几年，日本专家还在茯砖茶中提炼出了一种比黄金还贵重的保健品，这使安化黑茶平添了一层神秘和尊贵的色彩。
安化黑茶奇效就在身边。茶作为药剂使用，在三国的《广雅》、宋代的《圣济总录》、元代的《寿老养亲新书》、明代的《本草纲目》等医书中均有记载。
粗犷精雅之工艺美
黑茶是中国六大茶类中加工过程最为复杂的一类，安化“千两茶”制作技艺被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。安化黑茶粗雅相宜的独特工艺，是安化人民千百年智慧和经验的结晶。品安化黑茶，赏析工艺美。
安化黑茶外形粗犷。黑茶包装大多是用竹篾、棕片、蓼叶、木箱、牛皮纸等天然材质，体现了生茶、茶成品与大自然不离不弃。“百两茶”、“千两茶”由于原料含花白梗，成茶身上经捆压成花纹，用篾捆束成花格篓包装，被取名为花卷。被誉为世界茶王的“千两茶”长165厘米，柱径25厘米，重37.25千克。有诗云：“貌似树干却是茶，神奇之棒谁敢攀。骆驼路上铃声响，半年釜饮已到家”，安化黑茶粗犷大气逼人而来。
安化黑茶流程精妙。黑茶一般要经过杀青、揉捻（初揉和复揉）、渥堆、松柴明火等四大工艺、几十道工序。黑茶分为粗制和精制两大制法。精制制法按照品种不同分为黑砖茶制法、花砖茶制法、茯砖茶制法、花卷茶（千两茶）制法、“三尖”茶制法等。安化黑茶有一种独到工艺环节值得一提：茯砖茶的“发花”，通过“进烘？调温排湿？检查发花，及时干燥？出烘和包装”，砖内形成“金花”，即冠突散囊菌。安化黑茶依靠精妙的流程，让茶叶充分吸附天然材质之香气和天地雾露、阳光之精气于体内，是谓“精华之灵”。
品茗分“三步走”，享受独到情趣。先观其色：发现汤色橙红带艳、明亮见底，如琥珀，胜洋酒；次闻其香：将品茗杯端至近鼻孔处，深吸一口，香气开阔上扬，或陈香或醇香；再尝滋味：先细啜一口，让茶汤充满口腔，感受入口时的刺激感，第二口多啜一些，让茶汤从舌面滑向两颊牙缝处，使“舌面生津”，第三啜则回味茶汤，让茶汤充分接触舌的后根部位，作短暂停留后吞入，或涩或甘便可得之。“三啜”安化黑茶，就似三咏“葡萄美酒夜光杯”了。
人茶合一之文化美
安化黑茶文化历史久远，底蕴深厚，既有丰富的物质载体，又有丰富的精神内涵，其显著特点就是人茶合一。品安化黑茶，诵读文化美。
茶亭茶馆，安化黑茶文化的基本物质载体。茶亭，“亭者，停也，停憩游行也”。古时茶农用肩挑、马驮黑毛尖茶，翻山越岭运送到资水沿岸的古镇茶市。为供运茶人、远行人歇歇脚，停憩饮茶解渴，就兴建茶亭。人们喝着茶水，品着茶香，说着茶道，唱着茶歌，传着茶风。随着经济的发展，出现了茶馆，呈现出“有茶有座有趣”的另一番景致。益阳黑茶文化物质载体除了茶亭茶馆外，还有风雨廊桥、茶碑、茶钟、雕花门窗、茶竹筒、擂茶器具、迎奥运茶火炬等众多实物，样样实物都有黑茶文化的脉动，记录着黑茶文化的繁荣和变迁。
茶道商道，安化黑茶文化的重要内涵。历史上，安化黑茶的主要客商有晋茶商、陕茶商、甘茶商和本地茶商，他们都坚持商道茶道的统一，操守着以德治茶、以义兴茶的要义。《行商遗要》中记道：“为商贾，把天理，常存心上”，“俟进山（进安化），逐款事，安置齐备”，“制黑茶，逐宗事，慢慢张张”，可见茶道商道浑然融合。与此同时，许多客商慷慨捐赠捐建，造福乡邻。有资料记载，安化风雨廊桥80多座，多为客商捐赠主建。茶道商道的统一，经典地诠释着商道中社会责任之内涵，既有着深刻的历史意义，又有着深远的现实影响。
歌舞诗赋，安化黑茶文化的艺术形态。安化有关黑茶的歌舞诗赋作品众多，精彩纷呈。在采茶时节，采茶男女青年对唱情歌，休息时同饮竹筒茶传情，有歌佐证：茶满竹筒日落坡，日移花影采茶多，哥妹对歌口中渴，共饮竹茶甜心窝。进茶亭茶馆，茶对联令人思绪翩翩：天上天下天外事侃到哪里算哪里，一口一杯一流茶喝至何时是何时。
安化黑茶文化的最高意境。安化黑茶与禅结缘的脉胳十分清晰。明朝建文帝到桃江浮丘寺做制茶和尚后，民间“赐茶”习俗流传至今。佛（道）教文化融入安化黑茶，经历史长河演绎，形成了有安化特色的茶禅文化。禅是人生宇宙之本性，心灵之原态；而本色做人既是禅之要旨又是茶之追求。品茶、品位、品心、品人生，即茶即禅，即禅即茶；一壶茶在手，观自在，守本心，洗心灵尘埃，抚心灵伤痕，浇心中忘念，还你一颗平常心；茶至灵来，灵来神往，禅现其中。饮“茶禅一味”的华莱黑茶，即可让心灵充分休憩。
久储弥珍之收藏美
黑茶久储弥珍，愈储愈老，愈老愈俏。品安化黑茶，兼蓄收藏美。
存储安化黑茶在于提升品质。研究表明，黑茶在存放过程中，由于微生物作用、湿热作用和自动氧化作用等综合因素的影响，内含成分发生系列变化，使茶品质风味和保健功效得以提升。首先说说微生物作用。据温琼英教授试验分析，黑茶成品的微生物以酵母菌和黑曲霉为主体，茯砖茶以冠散囊菌为主体，通过它们的代谢作用，与茶叶中的其他小分子化合物发生聚合，形成一系列新的对口感和功能有利的化学成分。其次说说温热作用和自动氧化作用。在黑茶存储过程中，茶叶吸潮氧化，春夏秋冬四季的天气变化都会使茶叶中的活性成分发生氧化、分解和新的聚合，使黑茶口感愈显平和，陈香味突出，汤色变浓，保健更加显著。存储黑茶，品质更佳。
存储安化黑茶在于增加价值。收藏黑茶可以增值。增值空间大的黑茶品在于“三个字”：“老”、“少”、“好”。“老”，就是具有年代久远的黑茶品，比如20世纪40年代生产的黑砖茶，50年代生产的千两茶和“三尖茶”，60年代初期的花砖茶，因为这些茶是湖南紧压茶的起始产品，具有“文物”意义；“少”，就是生产量小的茶品，“物以稀为贵”，茶品批量越小，求购的人就越多，升值空间自然越大；“好”，就是品牌茶，目前，各种黑茶充斥市场，令人眼花缭乱，要选择质量过得硬、富有艺术性、具有内在名牌价值的茶品，收藏价值必将随品牌价值的提升而提升。
存储安化黑茶在于彰显品位。自唐代安化茶成为贡茶之后，历经五代、宋、元、明、清，朝朝都受到帝王之家、王公显贵的追逐。历史的风云早已将封建王朝荡尽，但是，安化黑茶的皇气还在，它的贵族品质没有散去，它的高雅尊荣早已浸透到了人们的骨髓里。无论是收藏界还是平常人家都倾心于安化黑茶的收藏。谁家里有了安化黑茶，就好像有了镇家之宝，来客都会高看三分。就是在国外，安化黑茶的地位也十分显赫，被称为“宫廷古茶”，主要用于重大喜庆和社交活动中待客或馈赠亲朋好友。安化黑茶尊贵，收藏它就是畅想一份历史的尊荣，彰显主人的文化品位。
黑茶，属于后发酵茶，是我国特有的茶类，在历史上长期作为政府专控生活用品，专供我国边疆、高原、牧区销售。“黑茶”一词在明嘉靖三年(1524年)首次出现在安化，安化黑茶在明万历二十三年（公元1595年）定为官茶后，一直主销西北市场，成为西北地区少数民族的生命之茶，被誉为古丝绸之路上的神秘之茶。湖南黑茶始于安化，安化是闻名全国的黑茶主产县之一。安化黑茶自唐代开始，2009年，安化入选世界纪录协会中国最早的黑茶生产地。
安化黑茶最早产于苞芷园，以后沿资江而上发展，乃至遍及全县。参照四川乌茶制法，但有很大改进，逐渐发展而成一种特殊工艺。鲜叶由蒸青改用锅炒杀青、初揉、渥堆、复揉、松柴明火烘干。关于安化黑茶的起源，自古众说纷纭，争议未定。
传说
湖南安化梅城思游，传说为蚩尤故里，蚩尤一统梅山诸蛮，称炎帝，战败于黄帝后身负重伤，遂流亡于山野尝百草而疗伤，谓之神农氏，即蚩尤，“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，在神农氏时代，湖南安化就有茶树生长，并被神农氏发现和利用。
汉
1972-1974年，长沙马王堆一、三号汉墓出士有“一笥”竹简，经考证箱内黑色颗粒状实物用显微镜切片被确认为是茶。对于这箱茶叶从何而来，业内专家经过多年考察、研究、分析，认为黑色颗粒状实物为安化黑茶，如果马王堆汉墓里的茶叶来自安化，那么安化黑茶的历史达到2300年。
三国
汉末三国时期，吴、蜀屯兵益阳，关羽曾用一包包竹篾包裹的茶叶为将士解除病疾，竹篾是安化黑茶特有的包装形式。
唐
按史书记载，安化黑茶历史可追溯到1400多年前唐代的“渠江薄片”。五代毛文锡的茶谱记有：“渠江薄片，一斤八十枚”，又说“谭邵之间有渠江，中有茶而多毒蛇猛兽······其色如铁，而芳香异常。”这证明在唐代湖南安化已有“渠江薄片” 生产，且为当时的名茶，而这种茶色泽为黑褐色，是典型的上等黑茶色泽，说明当时已有黑茶生产。据唐杨晔《膳夫经手录》载，唐朝时，安化所产渠江薄片已远销湖北江陵、襄阳一带。唐封演《封式闻见录》 载：“往年回鹘入朝，大驱名马，市茶而归”。是说唐朝后期的茶马互市。黑茶的历史可以追溯到唐朝后期的茶马互市。
宋
宋代，朝廷打败梅王，在梅山地域置县曰“安化”，为纪念梅王，县治称“梅城”。朝廷完全控制了安化黑茶的产销，宋熙宁六年（公元1073年），安化建县后，朝廷在资水北岸建立博易场（即茶市），黑茶从唐朝后期的以茶易马发展为以茶易米、盐、绢布、以及西域番邦的奇珍异宝。博易场，用今天的话来讲，就是“一个什么都可以用黑茶来交换的地方”，黑茶在当时可等同货币流通。
元
成吉思汗横扫欧亚，饮马多瑙河，创中国版图之最。凭的是三大法宝：英明领袖、金戈铁马、神秘黑茶。千年以来，黑茶主要供边区少数民族饮用，所以又称边销茶，是藏族、蒙古族和维吾尔族等兄弟民族日常生活的必需品，有“宁可三日无粮，不可一日无茶”之说。成吉思汗铁骑远征欧亚大陆，将士若无黑茶护体，恐早已水土不服、消化不良、疾不成军，还谈何征服洋奴？当然，将士们不可能扛着千两茶去打仗，大铁锅里煮的应该都是“茯茶” 。
明
明洪武二十四年(1391年)。朱元璋钦点安化芙蓉山“芽茶”22斤，称“四保贡茶”。安化黑茶产制始于十六世纪初，据《明史茶法》记载，明嘉靖三年(公元154年)御史陈讲疏奏云：“商茶低伪，悉征黑茶，产地有限······”。这里所指的黑茶是四川绿毛茶经过蒸压形成的黑茶，难以满足宫茶和商茶需求，同时也不及湖南安化民间实践中形成的在初制中进行锅炒、渥堆、火焙等工艺制的黑茶。于是，商人越境至湖南采购。据《明史食货志》记载：“神宗万历十三年（公元1585年），中茶易马，惟汉中保宁，而湖南产茶值贱，商人率我境私贩” 。万历二十三年（公元1595年）御史徐侨奏称：“汉川茶少而值高，湖南多而值下，湖南之行，无妨汉中，汉茶味甘而薄，湖茶味苦，于酥酪为宜”。由于湖茶量多、质好、价廉，吻合朝廷“以茶易马”之愿，在十六世纪末期，四川黑茶逐步被湖南黑茶所取代。
清
“道光百两，同治千两”，道光元年(1820年)，陕西商人雇人下乡采买安化黑茶原料，踩捆成包，以利运输。最初大小形状和重量不一，后来逐渐统一为小圆柱形，重约老秤10斤，称为“百两茶”。清同治年间(1862-1874年)，湖南茶商在“百两茶”的基础上选用较佳原料，增加重量，用棕与篾捆压成圆柱形，每支净重1000两(16两老秤，约合36.25公斤)，称为“千两茶”，圆柱长约5尺(1665公分)，圆周1.7尺(56公分),被近代人誉为“世界茶王”。
清末，安化茶叶名驰天下，茶叶产业盛况空前，资江沿岸，经营安化黑茶产制运销的茶行、茶庄多达300余家，诗人赞其盛况云：“茶市斯为最，人烟两岸稠。置身煕攘外，唯有江边鸥”。目前，尚有百年历史的茶行、茶亭、茶书、茶钟、茶马古道驿站、茶具、茶歌、茶谣、茶俗存于民间。
民国
1937年，抗日战争爆发，由于运输受阻，安化黑茶产制受到影响。但是，一位安化黑茶产制的历史功臣出现了，1939年5月，留学日本的大学士彭先泽先生在国民政府支持下，回到安化家乡，开创了安化黑茶产制的新纪元，试压安化黑茶砖成功，正式组建成立湖南省茶业管理处砖茶厂，亲任总经理。彭先泽先生以自己的知识和才能，通过亲身体验，系统研究总结安化黑茶的采摘、加工、运输和销售，著《安化黑茶》一书， 宣传和传播安化黑茶，书中推崇“道地茶”，“道地茶即安化境内所产之本地茶，安化洢水泥溪间之芙蓉山、花桥、枫木仑、谢家排、枞木塘、大福坪一带，产茶颇多，而以芙蓉山所产者品质为佳”。留下了大量珍贵的历史文献，为湖南安化黑茶事业做出了丰功伟绩。
新中国
新中国成立后的安化黑茶产业，得到了全面的规范化发展，安化茶叶生产迅速恢复，并取得很大发展，县境内茶园星罗棋布，黑茶初制香遍各乡村角落。《当代青海简史》记载：到1951年底，西北地区100%的少数民族喝上了茯砖茶。西北各族人民满怀深情地称之为“共产党茶”、“毛主席茶”。
