紫泥，是宜兴紫砂陶土三大泥类中最主要的泥类，也是宜兴紫砂陶土中开发利用最早、最为普遍的一类泥料，宜兴紫砂陶土80%以上属于紫泥。宜兴紫砂陶土之所以被称之为“紫砂土”，与紫泥有着密切的关系。紫泥是指外观色泽以紫色为主，偏深偏杂的一类陶土。宜兴紫砂土是以紫泥为代表，紫泥，最能体现宜兴紫砂古朴典雅的特征，尽显紫砂风韵。紫泥质朴粗犷，沉郁顿挫，犹若成年男子，充满阳刚之气。用优质紫泥制作成的紫砂壶，经泡养后，温润如玉，有“紫玉金砂”之美誉。
地质上，紫泥主要分布在泥盆系上统五通组的上部，石炭系高骊山组的上部;地域上，宜兴的各个甲泥矿区均有产出;产状上，紫泥在矿床中，通常埋藏于深山腹的甲泥矿层中，是甲泥矿层中的夹层，故有“岩中岩”“泥中泥”之称。丁蜀镇的黄龙山(称为本山)是优质紫泥的主要产区，黄龙山的紫泥一般产于厚度为8米左右的甲泥Ⅲ号矿层中，矿体呈薄层状，透镜状产出，厚度由几十厘米至数米，矿层稳定性差，有时不延续而灭尖。这主要是由于黄龙山断裂褶皱的地质所造成的。
经综合分析，紫泥的主要矿物成分为水云母，并含有不等量的高岭石、石英碎屑、白云母及黏土矿物，尚含少量长石、赤铁矿等。石英含量较为丰富，含铁量较高，是一种含铁质、黏土质、粉砂质泥岩，部分呈斑状构造。紫泥选捡样品检测到的主要化学成分及百分含量分别为：二氧化硅56.94%、三氧化二铝20.71%、三氧化二铁8.78%、氧化钙0.49%、氧化镁0.68%、氧化钾66%、氧化钠0.06%、烧失量8.13%(个体不代表全部，仅作参考)。
紫泥的特点
一是可塑性良好。天然的矿物组成、化学组成和工艺特性，使紫泥具有良好的可塑性。紫泥可以根据需要，制作成任意大小的器件，且不易变形和裂开。部分紫泥粉碎至一定细度，不必与其他原料配合，单一原料即可成型烧成品种繁多的紫砂陶器，即使与其他紫砂陶土泥料相配合成，或与宜兴陶土其他泥料相配合成，其天然的矿物组成、化学组成和工艺特性基本不会改变，改变的是色相、外表特征。紫泥就整体而言，属于可塑性陶土，液限为26.37%，塑限为16.19%，可塑性指数为10.18。
二是透气性好。紫砂泥中石英的含量较为丰富，石英与黏土、云母、赤铁矿等共生于一体，被行家称为泥中之“骨”，即紫砂泥的“砂”。紫泥中的石英颗粒粒径较大，大于0.01mm颗粒，占70%以上，颗粒大，成陶后形成的气孔也大，因而更具透气性，外表砂质感也强。
三是稳定性好。紫泥烧成温度范围相对较高，烧结温度为1200℃，烧结温度范围大于100℃，整体收缩率小，低于10%。
紫泥并非单一的矿料概念，紫泥若按产地、产状、质地及色泽等来分，品种不下百个。紫泥绝大多数都没有专门的名称，原因就在于其性能都基本相同。以前宜兴陶瓷原料总厂生产科，在对开采的陶土原料进行统计分析时，将少数泥质较优的紫泥称为“1号紫泥”，其余较为均质的则统称为“2号紫泥”。“1号紫泥”局限于底槽青等少数优质矿料，“2号紫泥”则涵盖甚广，绝大多数仍无固定名称，少数则依据其外观特征及其性能，冠以中槽青、老紫泥、红棕泥、红麻子等等名称。
紫泥原矿外观色泽多呈紫红色、紫褐色、蓝青色、蓝紫色等，主要是因为沉积时的环境为氧化气氛或强氧化气氛而造成的。紫泥烧成后呈栗色、朱砂紫、猪肝色、黯肝色等，随着烧成温度的不同，外观色泽由棕红，渐向紫红、赭色、紫黑色变化。
什么是紫泥？
紫泥，是宜兴紫砂陶土三大泥类中最主要的泥类，也是宜兴紫砂陶土中开发利用最早、最为普遍的一类泥料，宜兴紫砂陶土80%以上属于紫泥。宜兴紫砂陶土之所以被称之为“紫砂土”，与紫泥有着密切的关系。紫泥是指外观色泽以紫色为主，偏深偏杂的一类陶土。宜兴紫砂土是以紫泥为代表，紫泥，最能体现宜兴紫砂古朴典雅的特征，尽显紫砂风韵。紫泥质朴粗犷，沉郁顿挫，犹若成年男子，充满阳刚之气。用优质紫泥制作成的紫砂壶，经泡养后，温润如玉，有“紫玉金砂”之美誉。
地质上，紫泥主要分布在泥盆系上统五通组的上部，石炭系高骊山组的上部;地域上，宜兴的各个甲泥矿区均有产出;产状上，紫泥在矿床中，通常埋藏于深山腹的甲泥矿层中，是甲泥矿层中的夹层，故有“岩中岩”“泥中泥”之称。丁蜀镇的黄龙山(称为本山)是优质紫泥的主要产区，黄龙山的紫泥一般产于厚度为8米左右的甲泥Ⅲ号矿层中，矿体呈薄层状，透镜状产出，厚度由几十厘米至数米，矿层稳定性差，有时不延续而灭尖。这主要是由于黄龙山断裂褶皱的地质所造成的。
经综合分析，紫泥的主要矿物成分为水云母，并含有不等量的高岭石、石英碎屑、白云母及黏土矿物，尚含少量长石、赤铁矿等。石英含量较为丰富，含铁量较高，是一种含铁质、黏土质、粉砂质泥岩，部分呈斑状构造。紫泥选捡样品检测到的主要化学成分及百分含量分别为：二氧化硅56.94%、三氧化二铝20.71%、三氧化二铁8.78%、氧化钙0.49%、氧化镁0.68%、氧化钾66%、氧化钠0.06%、烧失量8.13%(个体不代表全部，仅作参考)。
紫泥的特点
一是可塑性良好。天然的矿物组成、化学组成和工艺特性，使紫泥具有良好的可塑性。紫泥可以根据需要，制作成任意大小的器件，且不易变形和裂开。部分紫泥粉碎至一定细度，不必与其他原料配合，单一原料即可成型烧成品种繁多的紫砂陶器，即使与其他紫砂陶土泥料相配合成，或与宜兴陶土其他泥料相配合成，其天然的矿物组成、化学组成和工艺特性基本不会改变，改变的是色相、外表特征。紫泥就整体而言，属于可塑性陶土，液限为26.37%，塑限为16.19%，可塑性指数为10.18。
二是透气性好。紫砂泥中石英的含量较为丰富，石英与黏土、云母、赤铁矿等共生于一体，被行家称为泥中之“骨”，即紫砂泥的“砂”。紫泥中的石英颗粒粒径较大，大于0.01mm颗粒，占70%以上，颗粒大，成陶后形成的气孔也大，因而更具透气性，外表砂质感也强。
三是稳定性好。紫泥烧成温度范围相对较高，烧结温度为1200℃，烧结温度范围大于100℃，整体收缩率小，低于10%。
紫泥并非单一的矿料概念，紫泥若按产地、产状、质地及色泽等来分，品种不下百个。紫泥绝大多数都没有专门的名称，原因就在于其性能都基本相同。以前宜兴陶瓷原料总厂生产科，在对开采的陶土原料进行统计分析时，将少数泥质较优的紫泥称为“1号紫泥”，其余较为均质的则统称为“2号紫泥”。“1号紫泥”局限于底槽青等少数优质矿料，“2号紫泥”则涵盖甚广，绝大多数仍无固定名称，少数则依据其外观特征及其性能，冠以中槽青、老紫泥、红棕泥、红麻子等等名称。
紫泥原矿外观色泽多呈紫红色、紫褐色、蓝青色、蓝紫色等，主要是因为沉积时的环境为氧化气氛或强氧化气氛而造成的。紫泥烧成后呈栗色、朱砂紫、猪肝色、黯肝色等，随着烧成温度的不同，外观色泽由棕红，渐向紫红、赭色、紫黑色变化。
清三代紫砂壶特征：
到了清代，紫砂艺术进入了鼎盛时期。这一时期的名家有陈鸣远、邵大享、虔荣、王南林、邵元祥、邵旭茂、陈观候等。值得一提的是名家陈鸿寿(号曼生)，他创造了著名的曼生十八式，作品世称“曼生壶”，开创了紫砂壶样一代新风。
另外，名家邵大享以浑朴取胜，创造了鱼化龙壶，而此壶的特点是龙头在倾壶倒茶时能自动伸缩，堪称鬼斧神工。
清三代紫砂器的式样比明代更加奇特，同时开始注重器表装饰，其式样千姿百态，有仿古铜器造型、仿花果造型等;其装饰风格也发展到了顶峰，有泥绘、加彩、浮雕、堆泥、贴花、施釉、搅泥、镂孔、包漆、包锡、磨光等。
这个时期的紫砂材质常见铺砂，泥料色泽润活，手感细滑，如熟豆沙泥，易出包浆，色彩绚丽灿烂;泥料较细，约50~60目，在20倍放大镜下能看到颗粒状云母、石英粒，胎身表面较平整;敲击后发出的声音基本上为“哨哨”的铁器声，朱泥例外;造型丰富多彩，制作精良，不惜工本，充分体现了皇家气派和奢靡之风;印款均为篆体方印，金石味很浓，一般在底部，盖内少有，把下印很少见，刻款为钢刀刻之，在底部，还有楷书刻堂名款。
下面说说康熙、雍正、乾隆3个时期的紫砂壶特点。
康熙时期：紫砂胎上画珐琅，画珐琅以花卉为主，有彩桃、月季、菊花、葵花、牡丹等，还有龙、凤、云彩图案。底款字以珐琅彩题写“康熙御制”楷书，有黄、蓝两色，蓝釉款加白釉底，式样为大方章或大圆章，均带框。
雍正时期：胎体较松，先罩一层鸡黄釉或蓝色宝石釉，再进行彩绘，以牡丹为主，壶型以瓜果型为多，并在花蕊、叶纹、壶嘴口、颈口、壶底边勾金粉。底内盖无边框“雍正御制”方章。
乾隆时期：多以本朝年号为款识，也有个人款识，器物繁多，有珐琅彩、描金、粉彩、泥绘、浅雕等等，并有皇帝亲自题诗、词。
“文革壶”是概念
自上个世纪90年代后期，收藏市场上开始有人炒作名为“文革壶”的紫砂壶，据说这类壶有3个特征：一是使用没有烧到温度的普通紫泥;二是做工极其粗糙，甚至口颈处还有用刀痕迹;三是壶身有领袖头像或陶刻有革命诗词等。对此，一些紫砂专家谈了几点看法。
首先，文革壶的时间概念不清。“文化大革命”期间没有停工停产的宜兴紫砂工艺厂，在这10年期间至少也产生了数十万计的茶壶。如果把这期间生产的紫砂壶全部算作“文革壶”，那么，它们是否都具备超过本身价值的特殊价值?现代很多紫砂壶没有年限的印记，不像书画作品有时间款识，又何以具体认定年限?
其次，就质量而言，宜兴紫砂生产企业在特殊时期的生产并未受到影响，所有半成品坯件仍要送到半成品库一件一件验收，成型茶壶的质量基本没有下降，何来“做工极其粗糙”之说?另外，当时顾景舟、高海庚、徐汉棠等名家也经常为产品打样，提供制作模型的母模等。
其三，就品种而言，1966年下半年到1972年生产的茶壶品种大体有竹段、竹鼎、梅花、莲子、菊珠、寿星等，茶壶底印则统一为“中国宜兴”4个字，茶壶盖内多有木质楷书印章，有名而无姓，如“金风”、“洪英”、“顺英”、“碧芳”等等。
综上所述，“文革壶”是一个炒作出来的概念，它不具有经济价值上的特殊意义。目前，市场上的所谓“文革壶”大多制作粗俗、草率。其实，说到底，紫砂茶壶的最终价值还在于它的工艺水平。
朱泥小壶很名贵
紫砂泥可分成红泥(朱泥)、紫泥(底槽青)、团泥(本山绿泥，呈米黄色)。
朱泥壶的泥料属于红泥，是红泥中的精品，它产在嫩泥矿层的底部。纯正的朱泥历来非常名贵，以斤、两为单位计价出售。
兴盛于清朝初期与中期的一种饮茶器具——朱泥小壶，是宜兴紫砂的特殊成就。
日本人奥阑田19世纪末出版了紫砂壶专著《茗壶图录》，图录中就描写了朱泥小壶美轮美奂。
朱泥壶素身素面，是典型的“光货”。其基本特点可以归纳为5点：一是壶体较小，体高多在5~8厘米之间，也有10多厘米的，腹径远大于壶底高，容量多在100~300毫升之间;二是壶底多为扁矮的梨形或扁鼓形;三是采用平底或卧足;四是多用压盖式，蘑菇状纽，纽中均有气孔;五是圆把。
清初至清中期的朱泥壶很少有低于140毫升容量的，若在60毫升以下，大部分是清末或清末以后的作品;清初至清中期作品在造工方面比较朴拙，即不太可能过于精工，比如清初壶内底面均不以竹刀修刮;一般来说，道光以前的壶，盖唇不长，盖内有“水平”字样，最早的为道光十三年;清初，壶的把圈位置较高，而且有向上提的感觉。
朱泥壶因为其含氧化铁的成分高，所以其作品最大的特色就是色彩饱和，红艳欲滴，而且烧成后表面有柔和半透明状的红色光泽，有金属之声，清脆悦耳。天然的佳品朱泥壶烧成后会发出迷人的七彩光晕。
朱泥壶虽说300多年来不重装饰，但一直沿袭壶底铭文的现象却是史无前例的。目前可见的朱泥壶来源共有2种，无非出土壶与传世壶而已。
