紫砂泥在行业间的专业称呼是紫砂矿，俗称五色土，还有叫“天青泥”、“红棕泥”、“底槽清泥”、“大红泥”等，一般是指宜兴特产用于制作紫砂壶的基本原料。
深藏于黄龙山岩层下数百米，在“甲泥”矿层之间。在宜兴，可以在丁蜀地区范围内的陶土矿中找到紫砂泥。紫砂泥烧制的成品如紫砂壶、紫砂煲、紫砂花瓶、紫砂茶具，以及其它紫砂工艺品。得益于饮茶风气，紫砂壶最为常见，其特点是不夺茶香气又无熟汤气，壶壁吸附茶气，日久使用空壶里注入沸水也有茶香。
紫砂中的腐泥
腐泥一般在紫砂领域中被称为陈腐，也就是泥料的陈腐亦称陈化，古名养土，俗称困料、困泥；即储泥。紫砂矿泥加工工序之一。开采后的紫砂矿泥，经翻晒、粉碎、风化、研磨、过筛、和水拌匀，制成约宽六寸、长一尺之湿泥块，放入不透日光、不通空气荫暗潮湿处（地窖），需保持一定温度和湿度，贮存起来，以改善泥料之性能。
腐泥主要价值有两点
1.做壶时可提高、增强可塑性；
2.可减少成型和干燥时开裂。泥料陈腐时间愈长，所制紫砂壶质量愈好。我国古代陶瓷制作中，认为储泥陈腐是一个部骤，陈腐时间大多在一年以上。
而传统藏家所认为的老泥制成品更好也不过是陈腐期的区别，许多壶友都存在着这样的误区。实质上，紫砂泥料的形成至今已有数以万计的年头了，都可以说是老泥。
只不过需要在制壶之前重新回炼。陈腐期长，紫砂泥料温润，可塑性高。反之就显得缺水，干燥而难看。陈腐期长的有水色，好看，经过泡养，温润如玉，光润古雅。
陈腐只是紫砂泥料炼制中的一个程序，有机物只有通过陈腐才会分解成为熟泥，泥熟了自然好作壶。仍然需要注意的是，只有优质的紫砂泥料再加上长时间的陈腐期才能制作出上等的紫砂泥料，若是不好的浅层紫砂泥料，陈腐期再长也没有用。
陈腐对于紫砂泥料来讲有着无与伦比的意义，紫砂泥料通过陈腐这个泥料炼制程序，可增加紫砂泥料的可塑性，助茶性等等。那到底什么叫做紫砂泥料的陈腐呢?紫砂泥料陈腐也称为陈化、养土、困料、困尼、储泥。开采后的紫砂泥经过经翻晒、粉碎、风化、研磨、过筛、和水拌匀的过程后，和水制作成适当尺寸的湿泥块，在如阴暗潮湿的地窖贮存，改善泥料的性能。这个过程就叫做紫砂泥料的陈腐。在这个过程中，水分逐步得到均匀分配，有机质亦得到充分分解，有利于坯料氧化。
陈腐使得紫砂泥料的可塑性得到了充分提高，湿度也大大增加，制作成品也就更加优质。陈腐期越长，紫砂泥料制成的壶越好。我国古代陶瓷制作中，认为储泥陈腐是一个步骤。
而传统藏家所认为的老泥制成品更好也不过是陈腐期的区别，许多壶友都存在着这样的误区。实质上，紫砂泥料的形成至今已有数以万计的年头了，都可以说是老泥。
只不过需要在制壶之前重新回炼。陈腐期长，紫砂泥料温润，可塑性高。反而就显得缺水，干燥而难看。陈腐期长的有水色，好看，经过泡养，温润如玉，不需要人工修饰，就已经光润古雅，远超三代铜器。
陈腐只是紫砂泥料炼制中的一个程序，有机物只有通过陈腐才会分解成为熟泥，泥熟了自然好作壶。仍然需要注意的是，只有优质的紫砂泥料再加上长时间的陈腐期才能制作出上等的紫砂泥料，若是不好的浅层紫砂泥料，陈腐期再长也没有用。
紫砂泥料和瓷器的瓷土相比，紫砂泥料有着很大的差别，不同点在于瓷土的主要成分是高岭土，瓷土不需要陈腐后再用，而紫砂泥料却需要陈腐后再用，紫砂泥料陈腐的时间就如同古代酿酒中的“女儿红”的道理是相通的(女孩出生时就酿好)，时间越久越好。那么紫砂泥料为什么需要陈腐呢?
紫砂泥料和瓷器的瓷土相比，紫砂泥料有着很大的差别，不同点在于瓷土的主要成分是高岭土，瓷土不需要陈腐后再用，而紫砂泥料却需要陈腐后再用，紫砂泥料陈腐的时间就如同古代酿酒中的“女儿红”的道理是相通的(女孩出生时就酿好)，时间越久越好。那么紫砂泥料为什么需要陈腐呢?
紫砂壶泥料为什么陈腐时期要越长越好?
紫砂料陈腐的过程可以增加泥料的粘性，增加泥料内部各种组成物质的兼容性。经过陈腐的紫砂泥料一般具有以下几个特性：
1、可以降低烧制的温度，因为烧制的温度低了，烧制的风险相对也降低了，而且古代都是龙窑，龙窑的温度一般比较难超过1000度，所以在过去有些高温泥料，就必须要陈腐，否则就烧不透，达不到最佳烧制效果。
陈腐的时间越久，其烧制温度下降的越多。现代窑技术的改良，窑内温度可以超过1300度，所以有些高温泥料不怎么久陈腐也可以拿去烧制了。
2、陈腐过的紫砂料，所做出的紫砂壶，经过烧制后其新壶的“水色”就很好看，这样的壶也很好养出效果，养出包浆后的紫砂壶更加具有“玉质感”。
3、工手们用陈腐过的泥料做壶要比不怎么陈腐的料要好做，料的泥性比较好，粘性也比较好，这样紫砂壶去烧制时也不太容易会开裂。
陈腐亦称“陈化”。陈腐并不是单纯的“长时间放置”，把湿泥块放入不透日光、不通空气的窖窑或陶缸内，还要控制一定的温度和湿度，以利于腐植酸的生成和发挥。
陈腐时间大多需要12个月才能成为水分均匀分布、有机质充分分解、可塑性增强、成型不易开裂。条件允许，紫砂泥料的陈腐期越长越好。
陈腐的目的性很明确：水分充分渗透，分布均匀，促使泥料中的有机物腐烂提高可塑性，使一部分可溶性盐溶解于水中，被冲洗掉，使泥料更纯，促进泥料的充分破裂，使泥料松散而均匀，使烧成后的效果更好，其实目的达到了，与时间的长短关系性真的意义就不大了，时间一定不是绝对的，陈腐期长的泥，用起来，壶的变化快，拿在手上要轻一些。敲击声比较闷。
泥料的陈腐期某种程度上来说是越久越好，但在制壶前需重新回炼一下。陈腐期久的泥料色泽相对于陈腐期短的泥料要温润，可塑性要高一点。感觉没有那么硬。陈腐期短的泥制好的壶无水色，较难看。陈腐期长的有水色，较好看，经过泡养，温润凝重，不作任何加工，入手便光润古雅，可比三代铜器。
陈腐是做泥的步骤之一，现代泥料，很多都不陈腐了，原因是时间成本高，现在，很多都是机制泥，陈腐的好处，简单说来，有三点：1.增加泥的可塑性，泥料经过陈腐，“果胶质”增加。2.陈腐期长的壶，烧成后透气性好，助茶。3.养壶变化快，玩赏乐趣增加。陈腐期越长，泥料越好用。
经常会有新手朋友，提问，这“段泥壶是紫砂壶吗？”
因为可能刚接触紫砂壶，不明白紫砂泥料的含义，以为段泥就不是紫砂料。紫砂泥料大致分为三大类：紫泥、段泥、红泥类，紫泥类又细分：底槽清、中槽清、清水泥、老紫泥等等，段泥类下又细分：本山段、本山绿泥、黄金段、老段、青段等等，红泥类细分：小红泥、朱泥、大红袍等等。
那朋友会问：是紫泥好，还是段泥、朱泥更好呢？
紫砂壶的好坏与泥料没有绝对的关系，只是取决于它的制作工艺和器型的美。如果都是原矿料，紫泥、段泥、朱泥，没有单纯的好坏区别，只是在不同的壶型上搭配不同的泥料，呈现出不一样的效果。这三类泥料，都属于紫砂泥料，属于平级的，这三类泥料，泥性不同，表现出来的效果也是不同的。
如果硬要比较，只能在一类里面去比较，比如，紫泥类，要根据这几点去判断，不同的紫泥，价格不一样、烧出来呈现的效果不一样、稀有程度不一样。段泥、朱泥类，亦是如此。
紫砂壶的好坏，主要还是看器型工艺的好坏，市场上大部分的泥料，效果都是差不多的，只是有的器型搭配这种泥料，更适合，更好看。比如说，同样一块好的泥料，给手工好的师傅做出来的壶，肯定是比手工差的师傅做出来的壶要来的好。
紫砂泥料，只要是原矿的，都是好料，只是每款泥料烧出来，表现出来的肌理、砂感、效果不同，再搭配不同的壶型，给手工好的师傅做出来，这样的壶，是好壶。
图：茶窝网
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