用匠心 做好茶
左宗棠（1812-1885），湖南湘阴人。晚清重臣，军事家、政治家、著名湘军将领，洋务派首领。官至东阁大学士、军机大臣，封二等属靖候，谥号文襄。曾参与平定太平天国、捻军和鄛灭陕甘回乱、消灭阿古柏政权及收复新疆等活动；积极兴办洋务，创办了中国第一座造船厂——马尾船政局，引进西方科学技术，开办船政学堂，培养中国自己的科技人才。
曾国藩曾评价说：『湖南吾根本，不可无左公』。
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左宗棠家境清贫，但心高志远。道光十六年(1836年)应聘主讲醴陵绿江书院。两江总督安化人陶澍到江西检阅营午后回乡，路经醴陵。时年二十五岁的左宗棠应县令之请，拟写了一幅对联：
春殿语从容廿载家山印心石在；大江流日夜八州子弟翘首公归。
陶澍见了，大加赞赏，“即询访姓名，敦促延见，目为奇才。纵论古今，至东于达旦，竟订忘年之交”（左宗棠《丙申与周夫人书》）。
左宗棠认识陶澍之后，一直十分尊敬陶澍，以陶澍为经世致用的榜样。陶澍逝世后，左宗棠按照陶澍生前之托，到安化小淹陶澍府第，教陶澍之子陶桃的书，一连教了八年。
他在家书中说：“吾在此最快意，以第中藏书至富，因得饱读国朝宪章掌故有用之书。”（《左宗棠家书·辛丑与周夫人收》）
左宗棠出仕后，治水行盐、巩固海防，处处以陶澍为榜样，自诩“陶澍第二”。陶澍任两江总督时兼理两淮盐政长达十年，他扭转盐务腐败，在清朝与中国盐政史上写下了辉煌的一页。
研究中国盐业的专家曾向丰说：“综观历代盐政，极为繁复。其办理较有成效者，除春秋之管仲、唐之刘晏、清之陶澍外，实不多见。”
左宗棠在安化八年，大量阅读了陶澍的藏书，深入研究地理、兵法，关心洋务，为以后成为一代名臣奠定了坚实的基础。
同时，安化是黑茶故乡，黑茶运销在清代盛极一时，安化最盛时期，茶号多达200多家，产销达20000引之巨（15万担，合8952吨）。
他居住的小淹，正好是甘肃引商采购黑茶的中心。崇尚经世致用的左宗棠必定也是有深刻的了解，对茶市情形十分熟悉。
左宗棠后来担任陕甘总督，改革西北茶务所采取的一系列措施，都能看到陶澍思想的影响。特别是“以票代引”与陶澍的治盐之法可以说是一脉相承，而且都取得了巨大的成功，左宗棠为湖南黑茶的发展作出了卓越的贡献。
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