中国茶和茶文化向外传播的途径，主要有两条，即陆路传播路线和海路传播路线。
中国茶最早是从陆路向与接壤的邻国开始传播的，历史久远。早在西汉时，自张骞两次出使西域和丝绸之路开通以后，京城长安已成为中国对外文化和经济交流的中心。唐时，中原一带饮茶已是“比屋皆饮”“投钱可取”。许多阿拉伯商人在中国购买丝绸、瓷器的同时，也常常带回茶叶。于是，饮茶之风在阿拉伯国家，中亚和西亚一带传播开来。所以，一般认为，中国茶叶经陆路传播，当在公元7世纪时。
中国茶传播到欧洲，除由海路外也有一条经陆路传播的通道。古丝绸之路逐渐衰落后，在中国兴起的另一条陆上国际商路，是以山西、河北为枢纽，出长城，过蒙古，穿越俄罗斯的西伯利亚，直达欧洲腹地。而蒙古位于这条国际商路的出口处，所以饮茶较早。据《宋史·张永德传》载：“永德在太原，尝令亲吏贩茶规利，阑出徼外羊市。”可见，宋朝时中国已与蒙古用茶换羊，蒙古已开始饮茶了。
明代，中国对外茶叶贸易控制很严，但尽管如此，据史料记载，仍有与塞外的“茶马互市”。明万历四十六年(1618)，中国公使携茶赴俄国，向俄国朝廷馈赠茶叶。不过由于当时俄国从未有过饮茶之举，因此并未引起重视。1638年，斯特可夫又从蒙古将中国茶带去俄国。但中国茶叶直接经蒙古从陆路销往俄国是18世纪初的事。当时，茶叶十分昂贵，只有王公贵族、地方官吏才买得起。从1833年开始，俄国从中国湖北羊楼洞引进茶籽、茶苗，试种于现今的格鲁吉亚一带，但都未获得成功。
1889年，以吉霍米罗夫为首的俄国考察团到中国研究茶叶的产制，回国后开辟茶园15公顷，后又扩展到115公顷，并建成一座小型茶厂。1893年又聘请中国刘峻周等10位茶工去格鲁吉亚进行种茶技术指导，终于获得成功。从此，俄国才有了茶业。在刘峻周等中国茶工当年工作过的地方，还建立了一座刘峻周纪念馆，以缅怀这位为当地发展茶叶生产做出杰出贡献的中国人。
1910年，刘峻周在格鲁吉亚恰克瓦茶场（摄影：谢尔盖·普罗库金·戈斯基）
刘峻周故居（位于格鲁吉亚巴统市恰克瓦镇）
南亚的印度在1780年开始种茶，一直未获得成功。为此，1834年成立植茶问题委员会，并派遣委员会秘书哥登到中国购买茶种，种于印度的大吉岭，又请雅州（今四川雅安）茶工传授种茶和制茶技术。经过百余年的努力，直到19世纪后期，终使茶叶在喜马拉雅山南麓的大吉岭一带发展开来。
印度大街小巷常见的萨马拉茶
现今南亚的孟加拉国种茶，在印度之后。至于巴基斯坦种茶，是1983年中国派专家指导才获得成功，该国目前已开辟茶园100余公顷。
斯里兰卡茶园（摄影：乐意）
缅甸、柬埔寨、越南等与中国是近邻，所以这些国家种茶的历史也都比较早。
（文字选自《茶文化概论》，姚国坤著，浙江摄影出版社出版。图片来自网络）
