时至深秋，走进安化，空气中弥漫着阵阵黑茶香，大自然将各种颜色在勾连往复的山体上尽情涂抹，使这个“八山一水半分田”的山区县城呈现出“树树皆秋色，山山唯落晖”的秋日美景。
资江两岸，万山罗列。安化处于北纬30度茶叶生产的黄金纬度带，境内峰峦挺拔、溪流纵横，山高林密，气候湿润，四季分明，茶树于“山崖水畔，不种自生”。
同时，安化拥有目前为止全球分布面积最大、最原始、最完整的冰碛岩层，形成一种相对独特的沙砾岩土壤条件，非常适合茶树生长。如今在安化4950平方公里的土地上，散落着3200多个大小茶园，多种植云台大叶、安化群体种、槠叶齐等众多适制黑茶的茶树品种。
先有茶，后有县
北宋熙宁五年(公元1072年)，此处“开梅山”后始置县。万里茶道自此始，安化渐与中原大地乃至广袤边疆，紧密地联系在一起。
在中国黑茶史上，安化黑茶是“储边易马”的重要交易品种，是游牧民族不可缺少的“生命之饮”和古丝绸之路上的神秘之茶。早在1400多年前，唐朝就有“渠江薄片，一斤八十枚”的记载。
明清安化黑茶进入发展的黄金期。明万历年间，安化黑茶确定为运销西北的“官茶”。清末民初，安化黄沙坪仅仅1km多的街区里聚集商铺百余家，茶号52家，差不多全国所有的大茶号都有分庄设在此处，常住人口达到4万，高峰期人口总数达30万之多，盛况空前。
民国时期，湖南省国民政府茶叶处设在安化。中华人民共和国成立后，安化黑茶一直是国家指定的重点边销茶，为维护民族团结和政权稳定作出了积极贡献。
工艺独特，品种繁多
据历史文献记载，安化黑毛茶的加工技术创新发生在明代中期，当时安化一带茶农改进四川“乌茶”，使得初制过程中进行“渥堆”生产黑毛茶的工艺更加成熟，成为了现代黑茶加工重要的技术基础之一。如今的安化黑茶，大多以湖南安化本地群体种的茶树(主要为安化当地品种)鲜叶为原料，经杀青、揉捻、渥堆发酵、松柴明火烘焙干燥等工序制成。
安化黑茶主要产品有“三尖三砖一花卷”，“三尖”指天尖、贡尖、生尖，选用较细嫩的安化黑毛茶，以篾篓为包装精制而成。清道光年间三尖被列为贡品，专供皇室饮用。“三砖”指茯砖、黑砖、花砖，茯砖有独特的“发花”（产生冠突散囊菌）工艺，备受茶客推崇。
“花卷”指千两茶，千两茶属紧压茶，是世界上单品体积最大、质量最大的茶叶制品，因其传统产品每支净重为中国传统衡器一千两（折合现在约36.25公斤）而得名，又因其用蓼叶、棕片、篾篓包装捆扎压制成卷，故称“花卷茶”。
安化千两茶的外形便于万里茶道船装马背驮运，其紧压型制作包装工艺源于安化本地丰富的自然生态资源，极大地提高了古时运输效率。
2008年，安化千两茶制作技艺被列入国家非物质文化遗产。收藏于故宫博物院的“千两贡茶”是目前现存最早的安化千两茶实物，它是万里茶道上多民族多地域文化交流的产物，系统全面地展示了其背后的文化内涵与历史传承。
打造“千亿湘茶”领头羊
因茶致富、因茶兴业。安化县依托悠久的茶叶种植历史和深厚的黑茶文化底蕴，举全域之力将安化黑茶产业作为富民强县的支柱产业来打造。从2007年到2022年，近15年的快速发展，安化全县茶园面积从10万亩发展到36万亩，茶叶年加工量由1万吨增加到8.5万吨，年综合产值由6亿元，增加到了230亿元，超10万人因为黑茶产业脱贫。此外，安化连续十三年入选中国茶业百强县前十强，还被评为全国“三茶统筹”先行县。
近年来，安化县委、县政府制定“茶为基础、旅为媒介、文为内涵、体为活力、康为延伸”的发展战略，推进茶产业、旅游业、文化业、体育业、康养业深度融合发展，谱写了秀美安化新篇章。9月3日，2022年安化黑茶产业新闻发布会在湖南举行。会上提出安化将以“黑茶”为核心，在助推乡村振兴的实践中，始终践行“绿水青山就是金山银山”理念，深入贯彻落实“双碳”战略，打造“一二三产业融合，茶旅文融合，产城融合”的发展局面，用心打造茶产业链完整、茶文化体验独特、宜业宜居宜游的高质量发展新路子。
【记者】欧晓嫦
【来源】南方农村报南方+，
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