犹记得在三月里，柑园中的柑花如雪，满园飘香。
待到了五月，一朵朵洁白的小花，已然蜕变为小小的柑果，憨态可掬地在枝叶里冒出了头。
你知道吗？这尚未长成的小小柑果，其实有着大大的用处。在新会，是被人们当作“黑珍珠”般稀罕的宝贝。
今天，我们就一起来了解一下来自新会的“黑珍珠”——柑胎吧！
柑胎是什么？
尚未长成的新会柑幼果就是我们所说的柑胎，又名青柑仔，柑仔乳果。
柑胎的采摘时间通常为立夏到夏至，此时大部分柑胎内的果肉尚未长成，整体以果皮为主，因此保留有更多的挥发油，既带有柑花的清香，又带有柑果的芬芳。
将新会柑的幼果采摘下来，清洗干净后，在阳光下自然晒干，最后所得到的成品，就是柑胎了。
采摘柑胎，会影响柑的产量吗？
其实在通常的情况下，柑树所结出的幼果其实是过多的。为了避免果实过多，对柑树造成负担，柑农会采下一部分的幼果，保持柑树的后续营养。
而这些采下来的幼果，正好就可以做成柑胎。所以采摘柑胎，不但不会影响产量，还更有利于柑树的生长。
柑胎的作用
柑胎为什么会被视作“宝物”呢？这是因为柑胎有很好的药用价值。
在中医里，柑胎是可以入药的，被称为“个青皮”。据《中国药典》记载，个青皮有疏肝破气，散结消痰；治胸胁胃脘疼痛，疝气，食积，乳肿，乳核，久疟癖块的作用。
消化不良时，可以泡上一杯柑胎茶，消食解腻，帮助消化。
但需要注意的是，气虚者不宜饮用过多柑胎茶。
柑胎的气味芬芳，而且质地较为坚硬，也有人将柑胎串成手串，用于镇静安神，舒缓疲劳，促进睡眠。
如何挑选柑胎？
辨颜色
好的柑胎，颜色由深绿向乌青转化，渐变均匀，晒干后呈现出光泽乌润的黑色，油包明显。有些柑油含量较多的柑胎，表面还会凝有白霜。
闻气味
轻刮表面，泛有油光，清新扑鼻，柑香浓郁，没有异味，微微带有清凉感的柑胎为上品。
看形状
优质的柑胎整体类似水滴形，果蒂完整，上窄下宽。
柑胎怎么泡？
柑胎的泡法与陈皮类似，既可直接冲泡，也可以煮饮。
将2、3颗柑胎放在盖碗中，沸水冲泡2~3分钟后即可品饮；或是放在茶壶中，沸水煮3分钟，茶汤变为金黄色，就可以品饮了。
柑胎的滋味没有陈皮浓郁，却非常耐泡，冲泡多次后，依然有清新的柑香。
在阳光下晾晒而成的柑胎，跟新会陈皮一样，具有陈化能力和收藏价值。加上柑胎具有良好的药用和保健作用，近年来也受到了越来越多的关注。这一颗颗“黑珍珠”，是大自然的馈赠，每一颗都值得我们珍惜。
