1982年12月，北京。
我们叩开了一扇普普通通的房门，拜访了著名农学家、被誉为当代“茶圣”的吴觉农先生。作为浙江省和杭州市农业部门的工作人员，我们这次来北京是到农业部汇报茶叶生产情况的。在北京逗留期间，想到有关杭州“西湖龙井”的一些问题，便来向吴老请教。
吴老看到我们造访，非常高兴，亲自冲泡了“滇红”招待我们。坐下来后，三句不离本行，他就说到了杭州的茶:“前几年你们及时寄来‘龙井茶’给我，非常感谢……你们寄来的‘龙井茶’解决了我吃不到新茶的困扰，我们这里每年有一批老朋友，‘五一节’还吃不到龙井新茶，甚至‘六一节’还买不到新龙井。我是老茶人，朋友问我什么原因?我也说不清楚……”
当代“茶圣”吴觉农
在这之前的1981年，杭州市工商联和民主建国会负责人郑志新先生经过调查，向杭州市人民政府反映“中外驰名的龙井茶为杭州所产，但近几年来杭州市场上所有茶叶商店，没有龙井茶供应”。当时，高中档“龙井茶”都是通过内部审批供应的，茶叶商店供应的扁茶多数是“旗枪”。国内外游客慕名来杭，却因购不到“龙井茶”而引以为憾。根据市政府领导以及群众的意见，我们曾先后对西湖龙井茶的产销问题作过调查，并有专题报告，由于牵涉面较大而束之高阁。
此时，我们将之前的调查情况向吴老实话实说了，概括起来就是，浙江现在出现了“四条绳子缚龙井”的现状:第一条“绳子”是“龙井茶”不准任何部门、单位和个人插手经营，只有供销社(或茶叶公司)独家经营;第二条“绳子”是农民炒制的茶叶一定要“专卖”，即向指定的供销社收茶站投售，不允许农民自己买卖;第三条“绳子”是“龙井茶”的收购价是统一的，收茶站评茶员开了等级、价格，不能讨价还价;第四条“绳子”是“龙井茶”只限西湖乡10个村子生产，其他毗邻的龙坞、转塘、留下及钱塘江对岸萧山生产的只能叫“旗枪茶”或“浙江龙井”。此外，邮局还规定，茶叶邮寄，每次只准1公斤。
吴老听后，提高了嗓门说:“看来龙井茶身上确实缚了几根绳子，哪有市场奇缺不扩大产区?哪有只准独家经营?哪有生产者不准自产自销的道理?不砸掉这几条绳子，龙井茶生产发展不了，市场也永远无法满足供应。”他感慨地说:“龙井茶要松绑，龙井茶要放开，龙井茶要发展，龙井茶这几条绳子一定要斩断!”这些话，在茶叶经营体制还没有开放之前，显得是何等宝贵!
西湖龙井
这以后，吴老的心系在了如何为“龙井茶”解绳松绑上，对我们通过各个渠道提出改变“四条绳索捆龙井”现状的大声疾呼，也十分关注。1984年9月15日，吴老给我们写了长达六页的信，主要讲“龙井茶”如何发展，他说:“前两年你们为龙井茶奔走各方，看来现在的龙井茶越做越不行，甚至我吃的龙井茶都不知从什么地方弄来的。最近你们省茶叶公司送来一盒样茶，标明是‘梅特’，但也蹩脚得很。据说杭州现在也买不到龙井茶，北方是一直无货供应。然而龙井茶区的茶农却也在‘叫苦’，咋办?”吴老从切身体会上说出了“龙井茶”面临的尴尬形势，但他仍然不忘鼓励我们，在信中说:“龙井茶的制法的确‘独占鳌头’，别的地方不易仿制，特别是由柴灶改成电炒锅以后，茶叶的色、香更高一层了。你们要尽快培养一批‘龙井师傅’，或称技工和技师，这样明年扩大生产才有希望。”
他甚至还对“龙井茶”今后的海外市场作了前瞻:“茶叶是商品，流通面要广。随着流通领域的扩大，生产(采制)领域也要相应扩大。现在龙井茶国内市场供不应求，港、澳又即将回归，以后还可以通过港、澳扩销到台湾地区以及美国，使海外同胞也能尝到故乡的好茶，加深他们对故乡的怀念，龙井茶的销路自然会更好。总之，龙井茶的内外销市场大有扩充前途，将来会成为浙江茶叶的首位。”
对于眼前龙井茶产区过于狭窄的问题，他在信中说:“现在龙井茶区，以杭州市区范围为主，但也应该把‘视野’放大，即各区县市都应包括进去，包括富阳、萧山、余杭、临安及杭州的邻县市，但不要一下子扩大。”
他在这封信的最后说:“龙井茶是杭州特殊产品，也应该发挥它的特殊优势。杭州市要大办龙井茶的产、销工作，可设立龙井茶的专业公司，还可到北京、南京、天津、沈阳设分店。制定产销计划，确定合理的购销价格，保证内外销供应业务。其他茶类毛茶不收工商税，龙井茶收购后稍加整理就销售出去，不要一道一道转手，也不应该收取工商税，税收少了，茶农就可多得一些好处。”
在这封信中，他谈得最多的，就是关于西湖龙井茶、龙井茶区和龙井茶农，从龙井茶松绑、茶区规划、茶地建设、加工技术、茶叶质量、内外销市场、税收到增加茶区农民收人，为我们勾画了一幅发展“龙井茶”的规划蓝图。
吴觉农写给马森科、王家斌二人的贺卡。
王家斌提供
我们收到吴老这封信后没两个月，即1984年11月，浙江茶叶市场终于放开了，绑缚在“龙井茶”身上的“四条绳索”终于被斩断了。这之后，农民种茶、卖茶有了自主权、支配权，茶叶价格“随行就市”。
1979年浙江省“龙井茶”只有500吨产量，3000万元左右产值，而到了2004年，浙江省“龙井茶”产量达1.9万吨，产值22亿元，占全省名优茶总产量和总产值的“半壁江山”。
1985年是浙江茶叶市场开放的第一年，然而“龙井茶”生产力的释放还有一个过程，从种植、采制到经销的各个环节对新政策都有一个适应的过程，所以当年的产销形势不可能来个一百八十度大转弯。所以，一直关注“龙井茶”松绑问题的吴老反而显得有些着急了。1986年元旦，吴老在北京医院住院期间，给我们寄来一张贺卡，他在贺卡中写道:"1986年已到，这一年(指1985年)你们对龙井茶市场(变化)迄今未见报道，这和北京市场上未见龙井茶问世如出一辙。曾读到过你们写的‘四条绳索捆龙井’的故事，为何没有下文?”吴老在生病住院期间，还关心着“龙井茶”的发展，记挂着“龙井茶”的上市供应问题，心之切、情之深，跃然纸上，宛然在目。而在我们心里，却因此永远感念这位当代的“茶圣”!
文章作者王家斌 马森科 陈席卿
部分图片源自网络
吴觉农（1897—1989），浙江上虞丰惠 （至今还留有吴觉农故居）人，原名荣堂，是中国知名的爱国民主人士和社会活动家，著名农学家、农业经济学家，现代茶叶事业复兴和发展的奠基人。因立志要献身农业（茶业），故改名觉农。“觉”乃佛家所说的“自觉悟”是也，只有“自觉”方能“觉人”，这是“觉”的真正内涵与本质。
1949年吴觉农参加了全国政协第一届会议，参与共同纲领的制订，参加了开国大典。新中国成立后，他曾担任首任农业部副部长、全国政协副秘书长。去世前一直担任全国政协常务委员、中国农学会名誉会长、中国茶叶学会名誉理事长。1989年10月因病在北京逝世，享年92岁。
吴觉农被誉为“当代茶圣”，其所著《茶经述评》是当今研究陆羽《茶经》最权威的著作。他还最早论述了中国是茶树的原产地，创建了中国第一个高等院校的茶业专业和全国性茶叶总公司，又在福建武夷山麓首创了茶叶研究所，为发展中国茶叶事业做出了卓越贡献。
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