古茶树
一株古老茶树生长在森林中，被此刻的人们所发现，某种意义上说是一种生命的偶遇。它是时间为人类留存的证据。通过对古老茶树的研究，我们发现更多关于茶、关于森林、关于生态系统的秘密。
有这样一颗古老茶树，它生长在人迹罕至的密林深处，有丰富多样的动植物相伴，我们发现它时，它已经在此生长了千年。从这颗古老茶树身上，我们能够看见更多云南古茶树的价值。
能被称为“茶王树”的古茶树本就稀少，而能够展现王者风度，统领一众“茶王树”的真正王者，唯有千家寨1号古茶树。无他，因为这里本来就是王的领地。
横跨无量山与哀牢山之间的镇沅县，是世界茶树起源的核心区。这里地处横断山脉纵谷区东南余梢，云岭余脉的无量山与哀牢山纵贯全境，地势北高南低高差大，河谷只有恩乐、勐统两个小坝子，形似一匹向东疾驰的骏马。
发源于南涧县境内的石洞寺河，流经景东时称作川河，进入镇沅后被称为恩乐江，流经宁洱时称为把边江，在墨江汇入阿墨江始称李仙江……之所以这么累赘地介绍江名的变迁，是因为这条江是无量山与哀牢山的分界线。恩乐江以西属无量山系，以东则属于哀牢山。
呈西北—东南走向的哀牢山，是一座充满雄性的山。这座起于大理州南部，止于红河州绿春县的山脉，延绵千里，是元江与墨江的分水岭、云贵高原和横断山脉两大地貌区的分界线，也是云贵高原气候的天然屏障。
也因此，横跨热带和亚热带的哀牢山，是南北动物迁徙的“走廊”和生物物种“基因库”，是世界同纬度生物多样化、同类型植物群落保留最完整的地区。有以称为植物活化石的桫椤树为首的1016种高等植物，有国家一级保护植物伯乐树(钟萼木)、国家二级保护植物水青树、野银杏、篦齿苏铁、红花木莲等15种植物，以及众多的省级保护植物物种。
这样的地理条件，足以让镇沅成为茶王树诗意栖居的地方，更为茶王树的诞生提供了天然的乐土。比孔子还老的有着2700年树龄的野生古茶树，则生长在镇沅县的千家寨。
结合云南的地质史，或许我们可以这样想象：在地球的中生代侏罗纪，现在的云南高原已是一块露出海平面的陆地，濒临暖暖的海洋，地貌起伏并不大。那时到处长满了蕨类植物和裸子植物，被子植物还没在这块土地上出现。到新生代第三纪，许多被子植物开始在这里生发、演化，出现了花果的同时，包括宽叶木兰在内的许多山茶科近缘植物，也开始在这里繁衍生长，为茶树物种的孕育形成创造了条件。到新生代第三纪的中新世，波澜壮阔的喜马拉雅造山运动开始，经过漫长的历史时光，青藏高原高高隆起，横断山脉也随之出现，昔日几乎是一马平川的云南大地隆起成了高原。到新生代第四纪，由于地球史上距今最近的一次大冰川期来临，许多喜温喜热的第三纪区系植物遭到破坏。云南的南部和西南部由于地理的缘故，幸运地躲过了这次冰川袭击的浩劫，保留下了许多新生代第三纪遗存的物种，如滇南木莲、树蕨、鸡毛松、苏铁、古莲等。起源于第三纪早期的山茶植物，也得以在这片土地上继续滋生、演化、繁盛起来。
在未受到第四纪多期毁灭性冰川活动袭击的条件下，茶树最终在澜沧江中下游两岸的普洱大地上得以生存、发展，并传播开来。而茶王，则屹立在哀牢山腹地千家寨高高的山岭上，笑看着他的子孙后辈们在这片乐土上繁衍、生息。
40年前，千家寨一带的原始森林基本上是人迹罕至的地方，鲜有人烟。要说有，那就是山脚下村寨里的猎人了。不过，千家寨也曾在历史上留下可歌可泣的一笔。
清咸丰六年四月初六(1856年5月10日)，在太平天国反清斗争的影响下，弥渡县哀牢山区的彝族同胞李文学，在太平天国革命军战士王泰阶、李学东的鼓动下，率领当地农民举行起义，并与杜文秀领导的义军配合，坚持抗清达20年之久。起义失败后，部分义军退居千家寨深山，过起了农耕劳作的日子。
这应该是千家寨深山里第一次有了人间烟火，也是千家寨地名的由来。但到千家寨实在太难了，而且大山里的避世生活的确艰难，所以风头过后，携家带口凑起来的千家寨，回老家的回老家，到山下的到山下，一时间又了无人烟。如今在保护所附近，还可以依稀看到那时建筑的遗迹。
1996年之前，上千家寨的“路”只有一条，那就是攀爬大吊水右边的陡峭山崖，抓住石头缝间长出的茅草一步一艰辛地往上攀爬。这是上千家寨最近的一条“路”，十分艰难而且危险，一般人都不敢走。
1996年11月12-17日，思茅地委、行署与镇沅县委、县政府邀请中国农科院茶叶研究所、中科院西双版纳热带植物园、云南农大茶学系、思茅茶树良种场等9家单位的10位专家教授、茶叶工作者，对千家寨进行了7天的考察论证。考察的重点是1号、2号古茶树，并对野生古茶树群落进行抽样抽查。
为了这次考察，镇沅县在千家寨临时开挖了一条小路，也就是从现在石板路的右边绕进去，一直到管护站。当时千家寨根本不具备食宿条件，所以只好在山上搭建帐篷进行露营。
专家们根据已掌握的勐海南糯山大茶树已知确切树龄800年，结合千家寨古茶树地理纬度、海拔与水热状况、周边植物长势等，采用了热量类推测算法、净光合速率值推测法、太阳光谱比较推测法三种方法，对千家寨茶王树的树龄进行了类推测算。三种方法推测出来的结果大同小异，最后选定净光合值法。
综合测算得出，上坝1号古茶树胸径89厘米、树高25.6米、冠幅20×22米、树龄约2700年;小吊水头2号古茶树胸径86厘米、树高23米、冠幅19×20米、树龄约2500年;并认定千家寨有近3万亩野生茶树群落，其中1号古茶树是迄今为止已发现的世界上最大、最老的古茶树，2001年被载入世界基尼斯纪录。
2000年，天福集团创始人李瑞河来到千家寨拜谒茶王树，随后认养了这棵古茶树。2002年，镇沅县在千家寨成立了古茶管理处，对野生古茶树群落进行管理和保护，现在这个管理处更名为云南哀牢山国家级自然保护区镇沅管护局千家寨管理点。
2007年，经相关部门的抽样调查，千家寨共有野生古茶树49.5万棵，其中千年以上古茶树有1.5万棵，是古茶树及古茶树群落的荟萃之地，在3万多亩的原始森林里，野生古茶树已成为优势树种。
千家寨野生古茶树群落，是迄今为止世界上发现的分布面积最大的茶树植物群落，单是在千家寨的分布面积就达3万多亩，构成了超大面积。连同双柏的鄂嘉、景东的花山，以及新平等县，野生古茶树在哀牢山的分布面积更为广泛。同样，无量山上也有成片的野生古茶树。专家们通过对千家寨1号、2号两棵古茶树的植物学特征调查，认为他们在进化系统中属于较为原始的茶树种类，这就有力证明了整个哀牢山、无量山及其所在的澜沧江、李仙江、元江在茶树起源、传播、演变过程中占据着重要的地位，是一项十分具有价值的自然遗产资源。
本文节选自
《千家寨 茶王出世》
原文刊载《普洱》杂志
2020年12月刊
作者丨段兆顺
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