明前茶，得名于其采摘时间，即清明节前。每至清明前夕，茶树历经漫长冬季的休养生息，饱受天地之精华，茶芽细嫩娇美，滋味清纯，让人不禁发出“从来佳茗似佳人”的感叹。
此外，因采摘时天气尚冷，茶叶少受虫害侵扰，无需施加农药，使得明前茶更加天然纯净，令人爱不释手。
明前茶于“惊蛰”和“春分”时开始萌芽，至“清明”前即可采摘。此时，其芽叶细嫩，香气物质和滋味物质含量丰富，品质极佳。
然而，因清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的茶叶很少，因此物以稀为贵，明前茶显得尤为珍贵。
明前茶的采摘时间有严格的地域要求。海南、云南、广西、广东、福建等省份生产的绿茶只能叫做早春茶，而不是明前茶。而明前茶必须是在春分到清明期间头轮采摘的绿茶。
海南等省份气候温暖，茶叶发芽早，大寒节气时即可采摘绿茶。然而，由于其冬眠期短，口感等多方面都与明前茶有很大区别。特别是到了清明前，这些茶叶已经经过多轮采摘，品质已经大打折扣。
而明前茶则是经过了长达5个多月的冬眠时间，在春天萌发的第一批新芽。其茶多酚、生物碱、氨基酸、儿茶素等含量较高，因此口感好，耐泡，营养丰富。
如何分辨明前茶
观：干茶外形：红茶条索紧结，珠茶颗粒圆紧，绿茶色泽绿润。茶叶肥壮重实，或有较多毫毛，香气馥郁。
湿茶茶汤：绿茶汤色绿中透黄，红茶汤色红艳显金圈。
叶底：茶底柔软厚实，正常芽叶多，叶张脉络细密，叶缘锯齿不明显。
品：闻香：香气浓烈持久。
尝味：滋味醇厚。
总之，明前茶是一种口感好、营养丰富的茶叶，因其采摘时间和地域要求严格，产量较低，因此价格相对较高。在购买明前茶时，需要注意分辨真假，选择正规渠道购买。
