简介
大红袍，产于福建武夷山，属乌龙茶系，为武夷岩茶的一种，品质优异。每年五月份下旬采摘，一芽二三叶开面新梢，大致工序分为晒青、做青、炒青、揉捻、走水焙、摊凉、拣剔、复焙等。
大红袍原母树位于福建武夷山天心岩九龙窠(读 kē)的高岩峭壁之上，母树非常珍贵，现仅存为六棵。据史料记载母树的头采日是5月17日，即使在最好的年份，茶叶产量也不过几百克。
冲泡方法
盖碗冲泡：
1.品茗茶具用沸水冲洗，沸水冲洗既能清洁茶具，又能将茶叶的香味散发出来。
2.将茶叶放入盖碗中，投茶量约为7克左右(具体投茶量因人而异)。
3.冲入沸水，将茶叶冲洗一次(迅速出汤)。
4.将沸水高冲注入盖碗内，闷泡5~10秒，即可倒入公道杯中，继而分茶享用。
5.前三次冲泡时，时间一般控制在10~20秒之间。
6.三泡之后每泡时间延长10~15秒。
注：对于大多数乌龙茶，用盖碗和紫砂壶冲泡较为宜。水以山泉水、井水等天然水为宜。
注：浸泡时间调整原则为1至7泡的汤色基本一致。
注：根据不同的岩茶茶性(如焙火程度)，浸泡时间和注水方式都有略微不同。
品鉴
香气：香气清爽，吸入后，深呼一口气从鼻中出，若能闻到幽幽香气的，其香品为上。熟香型(足焙火)的茶以果香以及奶油香为上。清香型(轻焙火)的茶以花香及蜜桃香为上。
外形：干茶通常要求外形匀整，条索紧结壮实，稍扭曲，色泽油润带宝色。陈茶则色泽灰褐。条形不完整货碎茶多的就差了。
滋味：入口甘爽滑顺者美，苦、涩、麻、酸者劣。茶水无质感，淡薄者为下品。苦涩味的轻重往往决定岩茶品质高低。冲泡次数，通常为八泡左右，超过八泡以上者更优。好的茶有"七泡八泡有余香，九泡十泡余味存。"的说法。
汤色：为橙黄至橙红，清澈艳丽，明亮者为上品，主要是汤色明亮的茶，果胶含量足够，茶汤润滑且耐泡。
叶底： 良好之茶叶，冲开水后，叶片易展开，且极柔软，有弹性。红边较显，呈现蛤蟆背，三红七绿，蛤蟆背则是传统的武夷岩茶在长时间焙火之后，局部受热膨胀，在茶叶表面鼓起的小泡点，一般干茶难以看到，需从泡开的叶底观察。三红七绿则指武夷岩茶的做青过程中，通过摇筛茶叶，使得叶面三分红边七分绿，呈现绿叶镶红边。
优质茶应具备：无明显苦涩，有质感(口中茶水感觉黏，有稠度)，润滑，回甘显，回味足，岩韵显。
一般岩茶可体现"香";
等而上之才体现"清";
再上之才表现出"甘";
最佳者才表现为"活"。
目前市场上大量流通的大红袍:一种为无性繁育的纯种大红袍;一种是拚配大红袍。拼配大红袍再分两种：一是茶叶中配有大红袍毛茶，二是由其他茶类拼配，但香气口感滋味等品质相似且有自己特点。购买时，还是要切身品尝，喜欢就好。
等级标准
除了等级标准外，根据茶青山场不同，还分为：
武夷山的三坑(慧苑坑、牛栏坑、大坑口)两涧(流香涧、悟源涧)出产的茶叶，均为极品岩茶。
正岩茶，茶青采自于武夷山风景名胜区，品质最好。
半岩，即采自武夷山风景名胜区周边，品质次之。
洲茶，即采自武夷山风景名胜区附近的乡、镇，品质次之。
储存方法
大红袍茶叶吸附性强，又易吸收异味，在加上茶叶的香味成分大都是经过在加工而形成的，所以较不稳定，极容易自然发散或氧化变质，因此建议在保存拆封过的茶叶时使用以下几种方法：
1.利用干燥箱贮存：因为干燥箱温度稳定，也隔绝空气，将茶叶放在干燥箱中贮存不会潮湿或氧化。
2.利用热水瓶贮存：将热水瓶整理干净，再将要贮存存的茶叶倒入瓶内，塞紧塞子存放。
3.利用冰箱贮存：保存茶叶的冰箱必须卫生、清洁、无异味，更不能保存茶叶以外的东西。
4.利用罐子贮存：先用小罐子分装少量茶叶，以便随时取用，其余的茶叶则用大罐子密封起来贮存。
综上所述，大红袍保存最好不要使用玻璃罐、瓷罐、木盒或药罐，因为这些器具具有透光、不防潮、易碎的缺点，最好使用干燥的罐子或冰箱保存。
加工工序
采摘
大红袍的采摘与一般红绿茶不同，其鲜叶采摘标准为新梢芽叶生育交成熟(开面三四叶)，无叶面水、无破损、新鲜、均匀一致。鲜叶不可过嫩，过嫩则成茶香气低、味苦涩;也不可过老，过老则滋味淡薄，香气粗劣。而且应尽量避免在雨天采和带露水采;不同品种、不同岩别、山阳山阴及干湿不同的茶青，不得混淆。
2005年中开面采在5月16日，高山区5月18日后(2004年5月11日开采)。从采制时间上看，据林馥泉1941年当时记载九龙窠大红袍采制时间是5月17日，2005年的市茶叶研究所按小开面采摘的时间是5月11日，中开面为5 月16日，高山茶区为5月18日。
做青
做青是形成大红袍品质的重要阶段，是一个继续萎凋和发酵相结合的过程，其技术性极强，一方面促使多酚类化合物发生酶性氧化，另一方面又要限制其进行速度。做青时要以特有的手势摇青。将水筛中的凉青叶不断滚动回旋和上下翻动，通过叶缘碰撞、摩擦、挤压而引起叶缘组织损伤，促进叶内含物质氧化与转化。摇后静置，使梗叶中水分重新均匀分布，然后再摇，摇后再静置，如此重复7~8次，逐步形成其特有的品质特征。摇青次数和时间，视青叶的变化(香型与叶色)而定，俗称"看青做青"。在后半阶段，必要时辅以"做手"，弥补摇青不足。"做手"乃甩双手左右将叶互碰，反复数次，但不可使劲用力，动作力求自然。一般摇青规律先轻后重，静置时间先短后长，多摇少做。优质原料，则只摇不做。
判断做青适度与否，通常于亮处透视第二片叶，以叶面呈亮黄色，叶缘呈焦枯色，近叶缘之叶内呈淡黄色，靠近主脉及叶柄处呈淡黄绿色，俗称"三节叶"为做青叶的理想状态。前期较嫩原料，叶片由于失水不平衡而收缩面叶下凹的"汤匙形"，以手触之，柔软如棉;后期原料硬化则有刺手感。嗅之，青草气逐渐为花果香所替代，清香向熟香转化，即谓之兰花香，具有幽而清，浓而不浊、香甜扑鼻之感。做青在岩茶制作中占有特殊地位，费时最长，一般需要8~12小时。若操之过急，苦水未清，则会给茶汤滋味带来不良影响。
杀青
杀青是结束做青工序的标志，是固定毛茶品质和做青质量的主要因素。主要采取高温破坏茶青中的酶活性，防止做青叶的继续氧化，同时使做青叶失去部分水分呈热软态，为后道揉捻工序提供基础条件。其杀青标准：叶态干软，叶张边缘起白泡状，手揉紧后无水溢出且呈粘手感，青气去尽呈清香味即可。出青时需快速出尽，特别是最后出锅的尾量需快速，否则易过火变焦，使毛茶茶汤出现混浊和焦粒，即俗称"拉锅"。杀青火候需要掌握前中期旺火高温，后期低火低温出锅。
揉捻
揉捻是形成武夷岩茶外形和影响茶叶制率的主要因素。揉捻时应做到：杀青叶需快速盛进揉捻机乘热揉捻，以便达到最佳效果;装茶量需达揉捻机盛茶桶高1/2以上至满桶;揉捻过程掌握先轻压1~2次，即采用轻-重-轻，以利桶内茶叶的自动翻拌和整形。初揉后即可投入锅中复炒，使茶条回软利于复揉，又补充杀青之不足。并使已外滥的茶汁中之糖类、酶类等直接与高温锅接触，起轻度焦化而形成岩茶的韵昧，时间虽仅30s，却对品质起很大作用。复揉除使条形紧结外，还能提高茶汤浓度。复揉手法与初揉相同，揉20余下即可进行"走水焙"。
走水焙
岩茶"走水焙"在一个密闭的焙间中用培笼进行。在各个不同温度(90~120℃)的焙窟上以"流水法"操作。使复揉叶经历高、低、高不同温度的烘焙，达六七成干下焙。整个过程10多分钟。速度快、工作紧张，故又称"抡水焙"。
簸扇、凉索与拣剐
走水焙下焙后，簸扇去片末，然后摊凉5-6小时，以增进后熟作用，使滋味醇和、色泽沙黄而浦润。再经拣剔去除梗与茶朴，即可复培。
炖火与趁热装箱
拣剔后的茶条先以90~100℃的培温复焙1-2小时，再改用70~90℃低温"文火慢炖"。这是武夷岩茶特有的过程、对增进汤色、耐泡、滋味醇和、香气熟化等有很好效果。最后趁热装箱，也是一种热处理过程，对品质也有一定良好影响。
历史传说
传说举子丁显上京赴考，路过武夷山时腹痛难忍，巧遇天心永乐禅寺一和尚，和尚取其所藏茶叶泡给他喝，病痛即止。考中状元之后，前来致谢和尚，问及茶叶出处，得知后脱下状元大红袍绕茶丛三圈，将其披在茶树上，故得"大红袍"之名。
状元回朝后，恰遇皇后得病，百医无效，便将大红袍献上，皇后饮后身体渐康，皇上大喜，命状元亲自前往九龙窠披在茶树上以示龙恩，采制茶叶悉数进贡，不得私匿。从此，武夷岩茶大红袍成为专供皇家享受的贡茶，大红袍的盛名也被世人传开。
