说起云南红茶甚至中国红茶，有一个地方就绕不过去：临沧凤庆，云南红茶滇红的代名词——
据说云南全省CTC红碎茶生产线，这种小时产量以吨为计算单位的高效机械，约有半数落地凤庆，红条茶生产线比例更高。
这里说的只是量，至于品质方面，按惯例言必称英国的女王，言必称国礼，言必称出口，似乎不那么自信，但红茶属于茶叶中“世界语言”，全世界每年将近一半的鲜叶，最后都要制成红茶，如果不这样“举例说明”，语态方面又不那么接轨国际。
凤庆方面当然以此为自豪：凤庆县城南部开发区不远处一座小山上，宝塔之下，“凤庆——世界红茶之乡”巨大字样的茶树拼图，格外引人注目。
1938年“滇红”诞生，1939年“顺宁实验茶厂”建厂，奠定凤庆“滇红”的故乡和发源地以外，也使凤庆一跃成为中国多年欣欣向荣的出口名茶基地。
与其他红茶比较，云南红茶的特色，主要由茶树品种——云南大叶种所决定，甚至外观也与其他红茶区别明显，高档红芽茶，金丝黄亮，俗称“金芽”。
记得1980年代，昆明一家报纸上，有过一场争论：一位半吊子英语爱好者，撰文说“滇红”的茶盒上，红茶一词译成BLACKTEA，搞成了“黑茶”，出现了大错误。自然有人出来反唇相讥，投稿说红茶的英文，本来就是如此，完全不必庸人自扰。
真要从头说起来，云南大叶种红茶出现以前，其他叶种茶树鲜叶加工的红茶，多数颜色深沉，看起来比较“黑”。红茶在这个澜沧江西岸山区县，山峦起伏沟壑纵横，山林中遍布茶园。
凤庆旧称顺宁，元置土府，明设流官，古为蒲蛮之地，亦称蒲门，1954年改称凤庆，设府置县长达600多年。
有栽培型古茶树群落3100亩，民国前栽培的古茶园21300亩，野生古茶树群落31600亩，合计56000亩。
清朝未期，顺宁知府琦璘倡导种茶，引进外地优良品种，民间大兴种茶之风。顺宁种茶、制茶业空前发展，茶叶贸易商号也应运而生。
凤庆香竹箐茶树王I李晓萍
凤庆茶叶最大变数，发端于1938年秋天，出现在1939年。
1938年10月，年近四十的茶叶专家湖南人冯绍裘，从昆明出发，先乖车沿滇缅公路颠簸了三天，接着步行十天，来到当时称为顺宁的凤庆到考察。
冯先生见凤庆凤山茶树高大成林，品质优异，认为适宜制作高端精品红茶，第一时间就用凤山鲜叶，制成红茶250多克，结果香味浓郁，品质优越为国内罕见。
冯先生大喜过望，当年十二月就赶回昆明，汇报情况，并受命筹建顺宁实验茶厂，生产滇红茶。
1939年，实验茶厂生产了500担滇红茶，先大篓包装，用马帮沿鲁史古道运到大理祥云，再经滇缅公路运抵昆明，改换木箱铝罐包转，转运香港出口，凤庆滇红茶至此拉开与“祁门红”比肩、风靡世界多年的帷幕。
1959年以后，滇红特级工夫茶被国家定为外交礼茶，指定由凤庆茶厂独家定型定量生产。冯先生当之无愧机制茶之父、滇红创始人。
昌宁县与凤庆县接壤，南部地区的纬度与凤庆相当，从凤庆县城出发，顺“云保公路”，不到一小时，就可以进入昌宁县地界。
昌宁县隶属于保山市，但地理气候以及茶叶种植加工状况，与凤庆县非常相似，如果以茶产业的眼光去看待，按理应该可以合并为同类项。与凤庆安石一样，昌宁茶叶种植加工专业村也有不少，莽水、翁堵等乡镇，比比皆是。
昌宁县茶叶的记载，最早出现于明洪武年间（1368-1398），昌宁开始加工红茶，始于1956年，接着全面开展“绿改红”。1958年昌宁茶厂投产，同样也是生产“滇红”主要厂家之一，那些年所产“滇红”茶全部供出口。目前一款名为“昌宁红”的新品高端红茶，已经渐渐进入消费者的视野，并初步得到认可。
“澜沧江西岸红茶带”的势力范围，远不止凤庆、昌宁两县，辐射面早已到达诸如临沧市永德、沧源等县区，以临沧市临翔区马台乡为例，那里茶叶主要用来加工红茶，茶农采摘鲜叶，以单芽为主，用来加工高档红茶。
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