徐霞客（1587-1641年），名弘祖，字振之，号霞客，今江苏江阴人。明朝末年伟大的旅行家、地理学家和文学家，探险家，经30余年考察，足迹遍及今19个省、市、自治区，100多座城市，被誉为“千古奇人”，所著63万字的《徐霞客游记》，被称为“千古奇书”。
徐霞客对茶情有独钟，可称为茶叶的行家，他一生记录了很多茶事。读《徐霞客游记》，是寻迹茶事最好的方式，初步统计，整部游记描写茶事共有70余处，其中仅描写云南的茶事有50多处，记录了茶坊、茶房、茶亭、茶庵、茶寺、茶盒、茶树、茶叶、茶果、茶山、煎茶、饮茶、施茶、舍茶、进茶、留茶、点茶、供茶、注茶、献茶、烹茶、瀹茶、瀹茗、啜茗……
徐霞客于公元1638年五月初十进入云南，在滇共游历一年零九个月，入滇的徐霞客，首先在滇东、中片区考察逗留一圈之后，再一路向西，游历大理、丽江、保山，自“永昌道”进入“顺宁道”，并于公元1639年八月初五从永昌府右甸（保山昌宁）踏入顺宁府锡铅（临沧习谦），进入临沧。徐霞客在临沧游历考察共12天，期间，记录了临沧的地理、人文、寺观、物产、社会生活等，留下了珍贵的9000多字临沧游记。
徐霞客沿途考察，多次提到了临沧的茶，他在临沧3次提及茶房（茶庵/七碗亭），2次瀹茗，1次煎太华茶，这说明“顺宁道”不仅是盐道、商道、僧道、更是一条茶道。据历史文献记载，徐霞客走过的“顺宁道”恰恰是南茶马古道的重要段，沿途的“阿鲁司”（鲁史古镇）见证了茶马古道上的繁华，至今保留完整。
特别值得一提的是，徐霞客在临沧游览探幽，于公元1639年八月十四日，一大早随驼盐往返的马帮，从顺宁府（临沧凤庆）出发，沿顺宁道风尘仆仆，在风高夜黑的傍晚，拖着一身的疲倦，抵达澜沧江畔一名叫高简槽（高枧槽）的村落息脚，他扣开古道边一梅姓老人家的柴门，歇下担子，得饮一杯特煎的“太华茶”。
《徐霞客游记》（1639年八月十四日）载：“晨起而饭。驼骑以候取盐价，午始发。......又下三里，过一村，已昏黑。又下二里，而宿于高简槽。店主老人梅姓，颇能慰客，特煎太华茶饮予。”
正是徐霞客到来并对临沧茶的热爱，在1639年那个深秋的晚上，特煎的太华茶得以被翔实地记载于他的《游记》。如果说，谈到云南茶，不得不提临沧茶，那么，谈到临沧茶，又不得不提徐霞客笔下“特煎”的“太华茶”。
煎茶，最早出自于唐朝陆羽的《茶经》，是茶叶的一种烹煎方法，在唐朝的中晚期，尤其盛行。唐朝之后，多部茶史著作中均有记录，因此，煎茶是我国最早的茶文化之一。
临沧不知从何时开启“煎茶”，或自唐以来便有之，至少380多年前徐霞客“特煎太华茶”便定格了临沧“煎茶”文化。“煎茶”已在茶源地临沧相传千百年，在经历茶文化的历史更迭演变，中原与边疆茶文化的交融过程中，形成临沧长期以来本地特别的称谓：百抖茶！
透过《徐霞客游记》，深入梳理日记中对临沧茶及相关痕迹记载，可以初步透视明朝时期临沧茶叶资源及茶文化的雏形。
徐霞客从顺宁府（凤庆）前往云州（云县）途中进入“观音阁”歇凉，寺僧为其瀹茗招待。《徐霞客游记》（1639年八月初九）载：
“饭于旧城，乃东向下坡。半里，有大道沿坡西南去者，兴隆厂道也；东北去者，新城道也。于是东北行田塍间。半里，有新墙一围，中建观音阁甚整，而功未就，然规模雄丽，亦此中所未睹也。……小憩阁中，日色正午，凉风悠然。僧瀹茗为供。”
时隔三日，徐霞客从云州（云县）返回顺宁府（凤庆）第二次入宿龙泉寺，晨起饭后，寺僧一苇瀹茗招待徐霞客。《徐霞客游记》（1639年八月十二日）载：
“十二日，饭于龙泉。命顾仆入城觅夫，而于殿后静室访讲师。既见，始知其即一苇也。为余瀹茗炙饼，出鸡嵏、松子相饷。”
从徐霞客在临沧3次饮茶记录来看，地点为云县和凤庆，此两县紧靠澜沧江，吻合云南茶叶核心种植区“澜沧江沿岸”之说。初步分析，明朝末年，在临沧一带，瀹茗（即煮茶）仍是当时日常生活及寺院场所普遍采用的饮茶方式。因明太祖朱元璋诏令废除繁琐的“团茶”制法，当时制茶已逐渐从团茶演变为散茶，这恰证明了临沧特有的“晒青”制茶工艺，这样精制的散料，更适宜“瀹茗”罢了。
凤庆是世界“滇红”之乡，3200年栽培型古茶树“锦绣茶王”生长地，南茶马古道的起始点。抗日战争时期，中茶总公司委派国内知名红茶专家冯绍裘寻找制作红茶的上等原料，以出口创汇。冯老先生寻遍西南各省，最终驻足临沧凤庆。采用凤庆大叶种优质茶试制，效果非常理想，并一举开办了后来的凤庆茶厂，创制了举世闻名的“滇红”。据说当年冯老先生前来凤庆寻茶时，走的道路便是徐霞客所指的“顺宁道”，二人均于顺宁府、鲁史停留过，这绝非只是巧合。如今，“滇红”的上等原料仍主要出自临沧，这与临沧优良的云南大叶种茶及得天独厚的生态环境密不可分。
徐霞客从云州（云县）回顺宁府（凤庆）返程日记中还提及了“茶房”。《徐霞客游记》（1639年八月初十）载：
“此乃顺宁东山之脉，由三沟水西岭过脊南下而尽于此者。由此循峰西向北上，又二里，始平行峰西。一里，出马鞍峰后，为马鞍岭。有寺倚峰北向，前有室三楹当岭头，为茶房。”
此记“茶房”寺位于今云县爱华镇德圣村委会茶房村（马?岭以北），明时“云州新城”西侧。云县是临沧产茶大县之一，种茶历史源远流长，可追溯至东汉，至今已有2000多年历史。云县境内知名的白莺山，主峰海拔达2834米，至今仍保留野生、半野生和人工栽培古茶树180多万株，分布在12000多亩山地和村落。其古茶树类型之多、规模之大、栽培时间之长，充分显示了茶树从野生型到栽培型的进化过程，是茶叶栽培史的缩影，是茶树起源的历史见证，是古茶树的自然博物馆和基因宝库。由政府等相关部门发起建立的“白莺山茶树演化自然博物馆”于2021年5月13日成功挂牌。
另外，徐霞客在前往鲁史的旅途中，渡过澜沧江东岸山坡不远的岗头上，发现了废弃的“茶庵”。《徐霞客游记》（1639年八月十五日）载：
“又蹑磴三里，有坊，其冈头为七碗亭者。冈之东，下临深壑，庐三间缀其上，乃昔之茶庵，而今虚无人矣。”
徐霞客自“高简槽”（高枧槽）起身渡过澜沧江之后便发现了“茶坊/七碗亭、茶庵”。“七碗亭”命名的由来，想必出自唐朝卢仝的《七碗茶》诗，足见临沧茶文化氛围浓郁。以上两茶坊/茶庵位于澜沧江东畔，其地的澜沧江渡是当年顺宁府（凤庆）出蒙化（大理巍山）必经之地，清乾隆二十六年（1761年）在渡口下游20余里处建了澜沧江上最古老的桥梁之一“青龙桥”，也一直是“茶马古道”的咽喉要塞。
徐霞客对临沧制茶、饮茶场所的多次记录，不仅说明当时临沧已盛产茶叶，而且在明朝时期已开办有茶房（坊），且寺茶盛行，从《徐霞客游记》的记录能洞见明朝临沧茶文化的兴盛。
徐霞客游历临沧来去匆匆，除了凤庆、云县，并没有继续南穷临沧其它区县考察，但他对临沧茶的记载，对研究分析临沧作为云南大叶种茶的起源地、核心地，做实临沧作为世界茶源地之一提供了可考依据，为深入揭开明朝临沧茶文化大观多开了一扇窗。在徐霞客考察临沧前，尚未发现他人如此详细记录过临沧茶，因此，徐霞客对临沧的客观记录更加珍贵难得。
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