已经很多年没有踏上家乡的茶巷老街了，这次回老家，我一人独步，又特意去看了看。
茶巷街紧挨京广铁路线和跨省公路，是湘北的交通要道和北大门，也是镇里的正中心，是我儿时每天上学来回走四次，必须经过的街道。由于历史的变迁，如今的茶巷街已经铺上了水泥路，两边建起了新楼房，但茶巷老街的旧风貌依然存在我的脑海中，每每想起，总能勾起对它的留恋。
我清晰地记得，曾经的茶巷街只有两丈余宽，长不过三四百米，是由长短不一的青石板和鹅卵石铺成，街道两旁的青砖与木头建造的店铺，一间紧挨着一间，一幢紧靠着一幢。那丁字形的街道交会处有一块比较宽的大坪，供人们早上摆菜摊。
以前听老一辈人讲，晚清时期有好多山西客商，在每年采茶时节来到羊楼司茶巷街和聂市一带买茶。清咸丰年间，晋皖茶商往湘经商，此地是必经之路，这条道路便也成为了名副其实的茶马古道。那一时期，晋商相继在羊楼司、羊楼洞、聂市设庄办厂，收购制造茶砖，销往蒙古、俄罗斯。茶巷街因茶和路而得名，至今已有一百多年历史。
小时候，我最爱流连在茶巷街上看热闹。老街虽短虽窄，但“五脏”俱全，有供销社的商店、餐馆和农副产品收购站、茶叶加工厂，有公营的食品站、铁匠铺、面条厂、榨油厂、豆腐铺和旅社，有私营的裁缝店、杂货店，还有烟酒糖果店、理发店、小吃店、小诊所、小书摊和钟表家电维修店等。
印象尤其深的是茶巷街的那间刘记小吃店，不管是晴天，还是阴雨天，几乎天天客满。客人们一般三四人，或五六人，围坐一桌，谈天说地，调南侃北，每人只要花上三五角钱，便能吃上一碗肉丝面戓几个包子，或花上一元多钱，点个荤菜和花生米，喝点谷酒，坐个老半天。儿时的我每次路过店门口，总忍不住做几次深呼吸，那淡淡的酒菜香便沁入心脾，令我心旷神怡。
那时，茶巷街附近的火车站旁有一个防空洞，听父辈们说是二十世纪七十年代初为了响应“深挖洞、广积粮”的号召所挖建。小时候，我和小伴们常常在那里捉迷藏、掏鸟窝、互相追逐、戏耍，那时的我们，无忧无虑、乐而忘返。
今日，静静走在茶巷老街上，发现两旁的房屋早己变成了小洋楼和宾馆、超市、餐馆及民宿，曾经的青石板路面和防空洞也都没了踪影。我放慢脚步，流连张望，任凭记忆中的茶巷老街，犹如一首美丽的古诗、一支朴实的乡曲，轻轻飞扬在回忆的天空。
来源：岳阳日报·云梦周刊、北京茶世界
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